去年3月废水检出新冠病毒意味着什么

　　西班牙巴塞罗那大学6月26日发布公告称，该校领导的一个研究小组在去年3月采集的巴塞罗那废水样本中检测出了新冠病毒。如果确认无误，这一结论是否意味着新冠疫情出现时间比报告的更早？

　　今年4月13日开始，巴塞罗那大学肠道病毒小组研究人员每周对当地废水样本进行检测，从中寻找新冠病毒的踪迹，该研究的目的是及时应对可能出现的新一轮疫情。

　　研究人员还检测了一家废水处理厂的冷冻废水样本，结果在2020年1月15日的废水样本中检测出新冠病毒。而西班牙本土首例新冠确诊病例是今年2月25日报告的。

　　这个发现促使研究人员检查更早存档的废水样本。对2018年1月至2019年12月的废水样本分析的结果显示，去年3月12日采集的废水新冠病毒聚合酶链式反应（PCR）检测呈阳性，病毒水平非常低；这期间其他所有样本检测结果均为阴性。

　　该研究引起高度关注。领导这一研究的阿尔韦特·博什教授在公报中说，巴塞罗那是一个商业和旅游中心，接待了许多外地游客。这一研究结果表明世界其他地区也可能发生了类似情况，但许多病例或因被误诊为流感而被掩盖。

　　巴塞罗那大学这一研究结果已提交同行评审，但有不少专家对这项成果的指向提出质疑。

　　有专家建议巴塞罗那大学研究小组对存档样本再次测试。还有学者认为，巴塞罗那大学这项研究样品制备的浓缩步骤不够规范。对此，博什表示，他的团队无法在2019年3月的阳性样本中重复实验，因为它在第一次检测中已被消耗掉了。博什还表示，样本污染的情况不太可能发生，“（根据）我们的工作方式，当有污染时，我们会注意到它”。

　　多项研究已证明，在新冠患者粪便排泄物中存在大量冠状病毒基因组，病毒基因最终会混入废水中，这是基于废水研究新冠流行病学的理论依据。

　　澳大利亚联邦科学与工业研究组织6月19日发布公报说，通过分析污水样本可以了解社区中感染新冠病毒的情况，无论是否有人出现感染症状。该机构参与的团队找到了一种成本低廉、快速高效的方法，可通过污水监测新冠病毒在社区传播情况，这将有助于预防疫情二次暴发。

　　（《经济日报》6.28 郭爽等）