一个家族六代人的中国情缘

    2020年1月17日下午，北京，人民大会堂，国务院总理李克强同在华工作的外国专家代表举行新春座谈会。座谈会上，“中国政府友谊奖”获得者、英国专家西蒙·霍沃思博士手捧一本书，翻着书页向李克强总理介绍着。    

    一番亲切的交谈后，西蒙将手中的《剑桥笔记——一个英国家族六代人的中国故事》（以下简称《剑桥笔记》）赠予李克强总理，故事的主角正是西蒙的家族。李克强总理看了《剑桥笔记》后说：“真的是六代人吗？很快就要200年了！”

    日前，我们采访了《剑桥笔记》作者——作家、历史学者、湖北长江日报高级编辑余坦坦，与他一同翻开《剑桥笔记》，回首往事。

    丝绸“编织”的交往史

    2014年9月，英国英格兰柴郡，带着“寻根溯源”的目的，西蒙·霍沃思驱车来到祖宅。在父亲的指引下，西蒙找到阁楼里的古铜色皮箱，并从中翻开一部家族回忆录。    

    一段隐没了140余年的、令人动情的中国故事终于被发掘出来。    

    在这个布满历史尘埃的皮箱里，西蒙发现了奶奶多萝西·霍沃思在游历中国时写下的日记，也发现了哈瑞·加德姆（奶奶的父亲）于1887年至1890年在上海学习工作的记录。    

    “嘿，真是太神奇了！”西蒙不禁赞叹。此时，他意外发现了自己的外高祖父亨利·加德姆（奶奶的祖父）与中国做丝绸贸易的记录。这意味着整个家族与中国交往的历史可以被追溯到1875年！

    资料证实，1875年1月1日，时年40岁的亨利·加德姆创立了H.T.加德姆公司，从中国江浙一带进口丝绸制品。1887年4月，时年22岁的哈瑞·加德姆听从父亲的安排，远渡重洋来到中国江浙一带，并在上海的一个丝绸贸易部门学习经商，直到1890年2月才返回英国。

    新中国成立后，哈瑞·加德姆的女儿多萝西（西蒙的奶奶），续写了家族的中国故事。    

    多萝西和丈夫杰弗里·霍沃思热爱旅行，一同去过27个国家和地区，他们于1963年4月第一次来到中国。据多萝西的日记记载，怀着对“共产主义中国”的好奇，她和丈夫跟随一个12人的小型旅行团，由伦敦出发，途经莫斯科，最终抵达北京。    

    第二天，他们就来到湖北武汉，参观了武汉长江大桥和武汉钢铁公司。之后，他们又游历广州、杭州、上海、南京、济南数地，完成了一段历时23天的紧凑旅程。就这样，多萝西将加德姆家族的中国情结“传递”给了丈夫，使得霍沃思家族与中国结缘。    

    改革开放后，多萝西的侄子安东尼·加德姆主持恢复了家族公司从中国进口丝线和蚕茧原料的业务。安东尼曾多次因商务事宜造访中国，商业往来也一直持续到2004年他从公司退休。

    西蒙的父亲菲利普·霍沃思爵士是霍沃思家族的第三代从男爵。他在谈到家族与中国源远流长的关系时表示，早几年，他和夫人曾经计划去杭州旅行，似乎一切都准备好了，但遗憾未能成行。

    在《剑桥笔记》成书过程中，菲利普和夫人先后离世。尽管两位老人未能完成踏足中国的夙愿，但正如菲利普所说，“儿子西蒙和我的几个孙辈们在实现着我的梦想。”

    “中国就是未来”

    今年年初突发的武汉疫情，令远在英国的西蒙日夜牵挂。他向武汉的好友询问：“我能为武汉做些什么？”西蒙很快行动起来，1月底，他参与了在剑桥发起的“剑桥与武汉站在一起”募捐活动，一边呼吁英国朋友向武汉伸出援手，一边向武汉的朋友询问所需物资规格等事项。 

    西蒙与中国的奇缘，是从2009年开始的，那一年他真正踏上中国的土地。当时，世界金融危机令西蒙的公司经营遇困，为了寻找新的发展契机，西蒙将目光投向中国。2012年，在一位中国友人的推荐下，西蒙前往武汉考察项目。    

    “这里的发展速度不可思议。”西蒙说，他考察过多地的生物产业园区，但认为武汉是最有前景的。他当机立断，在武汉成立一家生物科技公司，招聘毕业于华中农业大学的研究生宋文君为合作伙伴。“我知道我现在所做的事情非常艰难，之前也没人做过，但这绝对是一个对两国都有重大意义的事情，我一定会坚持下去。”西蒙说得斩钉截铁，令宋文君至今记忆犹新。

    商业之外，西蒙也乐于搭建文化桥梁。2016年2月和2017年9月，西蒙两次登上由武汉市民之家和长江日报、长江网联合主办的市民大讲堂，向武汉市民讲述自己家族与中国结缘的故事，分享他在武汉的创业经历。

    疫情没有改变西蒙对中国的信心，关于未来，西蒙有长远的考虑。他有意将家族与中国友好交往的接力棒传给大儿子乔治·霍沃思，乔治已于2012年和2014年两次来到上海的公司实习，正盼望着第三次来到中国。“对于我和孩子来说，中国就是未来。”西蒙透露，他准备让二儿子也到中国看看，他的小女儿则开始学习中文。

    一本书的创作经历

    当《新闻联播》的画面中出现西蒙·霍沃思向李克强总理赠书一幕时，作者余坦坦难掩激动之情。    

    《剑桥笔记》由余坦坦历时三年研究创作而成，是一部由武汉出版社出版的长篇非虚构文学作品。在采访中，他向我们回忆了成书过程中的点点滴滴。    

    据余坦坦介绍，西蒙家族的故事最初由他的同事，长江日报记者肖娟发掘。2015年10月9日，肖娟在《长江日报》头版发表了《英国家族六代人中国故事绵延140年》的报道，西蒙家族六代人的中国故事由此广为人知。    

    作为长江日报《市民大讲堂》栏目负责人，余坦坦结识了西蒙。“一般来讲演讲结束了，我就回去了，但当天我犹豫了一下。”这个英国人引起了余坦坦强烈的兴趣，他随即邀请西蒙共进晚餐，西蒙爽快地答应了。    

    为了搜集写作材料，余坦坦先后两次飞赴英国。2016年，恰逢武汉与英国曼彻斯特结为友好城市30周年。7月中旬，由近百名武汉中小学生组成的“小小外交家”代表团出访曼彻斯特，余坦坦跟随代表团经由伦敦到达曼切斯特。此行，他初次感受英伦风情，与西蒙的家人建立了友谊。    

    2016年9月，余坦坦和夫人一同再次前往英国。在为期15天的行程中，他留下了沉甸甸的走访记录、上千张照片和3万多字的日记。“我几乎对他每一个家人都进行了采访，也前往剑桥大学图书馆等地搜集第一手资料，尽量追根溯源，还原历史现场。”“大胆假设，小心求证”是余坦坦多年来口述史创作的原则，“每一个细节，我都做了力所能及的反复考证。”    

    跨文化交流需要耐心，文学创作也有苦涩。按原定计划，《剑桥笔记》初稿会在2017年10月交付出版社。“一边是报社的工作很忙，一边是在创作，当时每天熬夜到两三点。”长时间超负荷的工作，使余坦坦患了严重的眼疾。    

    经过前后半年的入院治疗，余坦坦得以继续写作，2018年10月，《剑桥笔记》完稿。谈到对自己心血之作的期许，余坦坦言简意赅地说：“希望人们通过西蒙这座桥，去了解中国”。    

    疫情，不是让世界更远，而是让人们更亲。从2月16日到4月下旬，余坦坦作为单位的下沉干部，在社区参加防疫志愿者工作。两个月里，西蒙隔天就会问候他的健康状况，也关心着武汉的防疫动向。    

    “余坦坦，你在社区的志愿工作都做些什么？”3月19日下午，西蒙通过微信告诉余坦坦，他要把武汉的经验分享给英国志愿者。余坦坦回：“协助医护人员查体温，协助政府劝说大家少出门。”在最困难的时刻，西蒙让他感受到，武汉联系着世界，世界也没有抛弃武汉。

    （《人民日报·海外版》6.18 严冰 朱春宇 朱润华)