古人的虫牙泄露了这些秘密

    日常生活里，牙疼实在是件“要命”的小事。其实，不只是现代人，10万年前的古人同样也会为龋病所苦。

    龋病，俗称虫牙，是齿科疾病中的常见病。早在距今10万年前的广西崇左智人洞Ⅱ号颅骨化石上就有龋齿的存在。

    远古时期，人们没有牙齿保健意识，古代人口腔中食物残渣所含有的碳水化合物是诱发龋病的关键因素。

    在人类的饮食结构中，碳水化合物占据了重要的位置，它们广泛存在于谷物、蔬菜、水果等植物性食物中。在咀嚼食物的过程中，一些含有碳水化合物的食物残渣会残留在牙齿表面或齿缝里。碳水化合物的主要成分是淀粉，淀粉在口腔细菌的作用下发酵产生酸性物质，并对以碳酸钙和磷酸钙为主要成分的人类牙齿形成腐蚀。在酸性物质的长期腐蚀下，原本光滑的牙齿表面就会因脱钙而出现凹坑，进而形成龋洞。

    龋病的出现，和食物的摄取密切相关，而食物摄取又与人类生存环境、生存模式有着最直接的关系。透过古人群龋病现象，可以对他们的食物来源和谋生的方式有进一步的认知。比如，他们是以吃植物性食物为主，还是以吃动物性食物为主，以从事农业生产为主，还是以狩猎、畜牧为主。

    统计研究发现，我国北方古代人群患龋率变异范围相当大，由于农业经济模式下碳水化合物类食物被当作主要的食物来源，因此农业经济模式下的人群龋病发生率最高；畜牧经济模式下的食物结构中则以肉类食物为主，碳水化合物类食物摄入不及农耕人群，因此在游牧人群中，龋病发生率偏低。

    从更大时空尺度来看，我国北方地区由不同经济模式主导下的各古代人群在龋病方面表现各异。原始农业时期，虽然农业经济占主导地位，但因处于较原始的阶段，狩猎采集等其他经济仍占有一定比重。碳水化合物摄入有限，龋病发生率相对偏低；而随着时代的进步，青铜至早期铁器时代农作物的生产及加工水平都有了极大的发展，食物变得越来越精细，龋病发生率也随之递增。

    （《科技日报》4.21 唐婷）