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因为新冠病毒，所有人对自己的体温都变得很在意。
发热到底提示了一种什么样的身体状态呢？
自带体温调节功能的人体
物种一直进化到爬行动物（龟、蛇、鳄鱼等）依旧是“冷血动物”，也就是不能依靠自己调节体温。进化树自鸟类以后，便有了自主调节体温的能力，也就是说，可以不顾环境温度，维持自身的体温，从而使这些生物能够适应更为严苛的环境。
为了维持恒定的体温，人体需要解决两个重要问题：一是在低温环境中维持体温的能量从何而来？二是在高温环境中如何降低体温？
第一个问题由身体内部的能量消耗来完成。比如冬天进食后就会感到热乎乎的；跑步运动以后觉得全身发热，这是由于肌肉运动而导致的体温升高倾向。
第二个问题也有办法。人类有非常丰富的皮下血管网，在一定情况下可以开放血管增加散热，此外，人类还有汗腺，可以通过排汗来降低体温。
体温升高是身体发出的信号
人类的核心体温在静息状态下维持在36.7～37.3℃。
在病理状态下（生病的时候），体温就会发生改变。几乎任何一种炎症状态，都会导致“发热”。所谓“炎症”就是以“红、肿、热、痛、功能障碍”为表现的状态。炎症本身不是疾病，而是机体对疾病的一种反应。肿瘤、感染、创伤以及自身免疫性疾病都可以表现为“炎症”，也可以表现为全身体温升高。
炎症状态下，人体可以分泌很多“炎症因子”。这时候，人体的下丘脑在炎症因子的刺激下会做出上调体温的决定。这个策略是有积极意义的：一方面，很多病毒、细菌、真菌在人体生长都需要一个合适的温度，长期进化的结果使这些和人类活动有关的病原体适应37℃左右的人体环境，而升高体温被认为是针对这些病原体的一种对抗性反应；另一方面，体温升高的同时会导致人体疲乏，并且很容易被感知。这样一来，体温就变成一个监测疾病的重要手段。
体温升高应该怎么办
在疾病状态下体温是这样升高的：机体首先把降温机制关闭，你会感觉寒冷，多穿衣服也无法改善寒冷状态；同时机体也会打开升温机制，四肢肌肉出现不自主收缩（寒战）。在这个时期，基本没有手段可以阻止体温升高。随着体温升高达到预设调定点，寒战和畏寒的感觉就改善了。这时候由于升高的体温，人会感觉到疲乏、肌肉酸痛、头痛、食欲不振、恶心甚至呕吐。
使用“退热药物”后，体温的调定点被重新设置了，一般会在38℃左右。对于体温处于39℃的机体而言，把体温下降到新的调定点最简单的方法就是扩张血管，大量出汗。这时，一部分体质比较弱的患者会出现头晕、耳鸣，甚至晕厥。
在很多感染性疾病尤其是呼吸道病毒感染中，明显升高的成年人体温是可以自行恢复或使用物理降温法帮助体温下降的。严重升高的体温（在38.5℃以上），可以使用具有退热作用的药物。可以用来降低体温的有三大类药物，非甾体类抗炎药物包括对乙酰氨基酚（克感敏、百服宁、泰诺等等）、布洛芬（芬必得、美林等等）和环氧酶2的抑制剂（扶他林、莫比可等）。不过，对于升高的体温是否值得使用药物是需要临床权衡的，因为这些药物都存在副作用。
（《文汇报》4.4 苏颋为）
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