植物也“唠嗑” 它们都聊啥

    最近，一项由中、德、英3国学者共同参与的最新研究发现，相邻植物可以通过根部释放的化学物质互相“对话”。

    植物根系从土壤中汲取生长所需的养分，同时也释放化学物质。这些化学物质改变了原本土壤里的水、气、生物等微环境，这些改变很可能对周围其他植物也造成影响。科研团队选取了我国南方耕地经常相邻种植的花生和木薯，来具体研究植物间化学信号的相互影响。

    研究发现，木薯能从根部向土壤中释放出一系列液态和气态的氰化物，而附近的花生接收到这种信号后，能够释放相应的气态分子乙烯，在乙烯影响下，花生植株会主动缩减地面植株的繁茂程度，优先保证果实的养分供给。同时，乙烯还能聚集土壤中的有益微生物到花生根部，提高氮、磷等有效养分的吸收率，提高花生果实的饱满程度和产量。

    研究者还发现，植物可以通过物理信号包括电信号、声波信号等进行交流。西澳大利亚大学的生物学家将罗勒栽植到胡椒附近，胡椒的长势就会变得更好，即便用一层塑料布把二者隔开，胡椒依然能保持这种变化。经过反复实验后研究人员认为，这是植物细胞内纳米力学水平的声信号在发挥着作用。来自英国布里斯托大学的研究人员还曾证实，花朵能够发出微弱的电信号，表示已经有蜜蜂来采过蜜了。

    除了“交流”，植物还能通过感知“邻居”的“信息”来决定是否要对其发起攻击。研究团队通过对水稻的研究进一步证实，有亲缘关系的水稻种植在一起，根系会尽量小心翼翼地避开彼此，从而最大程度减少竞争；而非亲缘关系的水稻种植在一起结果则相反，它们的根系会扎得更深，更具活力和侵入性，力图挤压对方的生存空间。

    解开植物交流的密码，不仅对植物生态研究具有重大的理论价值，对农作物种植和环境保护也会起到很大的帮助作用，比如可以利用植物这种特性，将适宜合种的植物相邻种植，以便增加农作物产量，或者减少除草剂使用。

    （《科技日报》3.26 张晔）