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韩国疫情暴发后,集体性的宗教活动一直是疫情传播的隐患。3月21日,韩国国务总理丁世均发表谈话强烈建议宗教场所、室内体育和娱乐设施暂停开放15天,政府随即也启动了相关行政命令,但有宗教团体仍然执意要举行集会。
韩国人对宗教的执著可见一斑。
韩国的天主教、基督教信仰,从一开始落地,就是在打压与反抗中发展起来的。
李氏朝鲜时代,除了儒教,朝鲜半岛还有佛教、道教和基于东北亚原始崇拜的萨满文化。1784年,天主教进入韩国——在北京的朝鲜使团,接触了包括著名的利玛窦在内的西方天主教传教士，几经波折,来自苏州的周文谟,成为历史上第一个进入朝鲜的天主教传教士。
天主教在朝鲜经过了一波迅猛的发展后,开始和统治阶层发生冲突。宣扬众生平等的理念,明显有害于“阶层分明,独尊两班”的李氏朝鲜统治秩序。政府先后发起了辛西邪狱、丙午邪狱等多次镇压。这些行动虽然打压了天主教的传播,却也带来一个副产物,很多殉道者被教宗册封为圣徒,这使得朝鲜半岛的天主教圣徒数量居世界第四。
1905年,乙巳条约签订,1910年,“日韩合并”。朝鲜（大韩帝国）亡于日本。这成为朝鲜民族的奇耻大辱。当时朝鲜半岛所有宗教,都需要面对日本统治,重新“站队”。因为日本同样盛行佛教,朝鲜半岛的佛教寺院,和日本妥协合作者不少。
而对于西方传入的宗教,在日本朝鲜总督府威压下,天主教和基督教新教的卫理宗都选择妥协,只有基督教新教的长老会不肯让步。于是,基督教新教一跃成为朝鲜民族主义与救亡运动的重要支柱。1910年到1945年,尽管面临日本压制,朝鲜半岛基督教新教徒增加了10万人。
1945年,日本投降,朝鲜半岛获得独立,随之南北对立并爆发战争。在南部的韩国第一任总统李承晚就是基督教新教卫理宗的牧师,他执政时期是韩国政教关系史上的首轮“蜜月期”。
这之后,基督教在韩国的发展一直持续。根据2017年的数据，韩国天主教徒占总人口6.4%,基督教新教徒占总人口的20.3%,佛教徒占19.6%。韩国已经是名副其实的基督教大国。
此后，朴正熙时代开启的汉江经济奇迹,让韩国全社会的财富激增。大量教徒都将这视为上帝的庇佑或信仰的福音。经济上富裕以后产生的报恩与献身情结,使海外传教成为韩国信徒的新目标。2016年，韩国向海外172个国家派出的传教士共计27205人。韩国成为了仅次于美国的世界第二大传教士输出国。
（《看天下》2020年第8期 张子宇）
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