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蝙蝠是世界上分布最广、进化最成功的哺乳动物类群之一。除南北极及大洋中过于偏远的荒岛外，地球上的各种陆地生态环境都有它们的影子。
蝙蝠身上能携带超过100种病毒。为什么病毒总是偏爱蝙蝠呢？
病毒是一种靠入侵细胞为生的非细胞生物，通常一种病毒只会入侵一类宿主。而动物、植物、细菌都会染上不同的病毒。
作为一种寄生生物，病毒的最佳生存策略是“传染性强且致死率低”，这样才能尽可能多地复制自己，毕竟，宿主死了自己也只能坐以待毙。而蝙蝠的身体恰恰提供了病毒实现自己独生的目标。
蝙蝠拥有超强的核酸错配修复系统，能够修复自身细胞损伤。病毒一边进攻，蝙蝠的肉体一边重建，所以野外的蝙蝠很少病死。
但是，蝙蝠的免疫系统并不能完全杀死病毒，为了适应细胞重建，蝙蝠的细胞核就要经常给细胞器下指令，让它产生新的蛋白质，因此蝙蝠细胞里常常含有游离的基因片段。这让很多病毒的DNA进入蝙蝠细胞后显得见怪不怪，提供了一个潜伏的温床。
也就是说，不是蝙蝠本身故意要携带大量病毒，而是蝙蝠有能力做到多次“带毒不死”，而其他动物染上一次病毒就死掉了，根本没机会当传染源。
很多人认为既然蝙蝠是有害的动物，那能不能将蝙蝠尽可能赶尽杀绝呢？当然不能！
实际上，962种蝙蝠中，只有3种是吸血的，蝙蝠更多的是消灭蚊虫和农业害虫，因此它们是重要的有益动物。很多蝙蝠还会传播花粉，还有很多水果需要通过吃水果的蝙蝠传播种子。即便是吸血蝙蝠，它唾液中的抗凝血酶也是珍贵的药材。
虽然蝙蝠容易传播病毒，但并不是每只蝙蝠都携带多种病毒，以狂犬病毒为例，只有小于0.5%的蝙蝠携带，所以把蝙蝠进行种族灭绝也不科学。因此，保护蝙蝠，不把它们作为食物，其实就是保护人类自己。
（《科普时报》2.17 朱广思）
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