天津最初的电话

    19世纪80年代，电话传入中国，英商瑞记洋行最先在上海英租界开设华洋德律风公司。1899年，时任电政大臣的盛宣怀奏请朝廷，天津的衙门、官邸首先安装了专线电话。供社会使用的商营电话，则是1900年出现的。这一年，丹麦人璞尔生在英租界成立电铃公司，经营电话、电报及无线电业务，是天津最早专营通讯业的外资企业。很快，电话用户达到三百四十余户。不久，电铃公司还开通了天津至北京及塘沽的长途电话。

    1905年，盛宣怀在津筹建电话局，两年后，官办天津电话局成立，清政府以白银五万两的价格将璞氏的电铃公司收归国有，从此，电话由政府专营。

    天津电话局最初在闸口设立局址（后称中局）。1913年，该局改装共电式电话交换机，总机容量一万号，实装四千号。20世纪20年代，天津电话局在英租界博罗斯道设立南局，在意租界四马路设立东局，在河北月纬路设立北局。此后，电话通讯网络覆盖整个天津市区。

    早期的电话采用人工交换机，打电话者拿起听筒先“要号”，要将对方的所属“分局”和号码告诉司机生，由他负责接通方可通话。当时的电话号码是四位，如意租界梁启超宅邸的电话号码是“东0094”，“东”指的是“东局”。人工接线电话不仅耽误时间，而且常因通话者的口音问题而错接电话，许多在津的外国人更因语言不通而无法直接要电话。1927年，天津各电话局先后改为自动电话交换机，用户改用罗盘式拨号话机，电话号码升至五位，以上弊端随之解决。

    1936年，天津至南京的长途电话线开通，从此，与全国电话干线连接。

    （《今晚报》2.10 然君）