证伪原则的精髓

    作为当代西方最有影响的哲学家之一，卡尔·波普尔在1959年的著作《科学发现的逻辑》中指出，科学理论和人类所掌握的一切知识是假说而不是真理；科学与非科学的划界标准是可证伪而不是可证实；科学的方法是演绎检验法而不是归纳法。这些重要观点凸显证伪原则（亦称经验证伪原则）在科学研究中占据核心地位。

    证伪原则的精髓就是，科学家提出的科学假说必须存在被反面证据所推翻的可能。在1963年的著作《猜想与反驳：科学知识的增长》中，波普尔对此举例说明：“……引力理论显然满足可证伪性的标准……驳倒这种理论的可能性显然是存在的。占星术经受不住这种检验……他们把自己的解释和预言都讲得相当含糊，以致任何有可能驳倒他们理论的事情……都能解释得通。为了逃避证伪，他们破坏了自己理论的可检验性。把预言讲得非常含糊，使预言简直不会失败……使预言变得无从反驳。”

    从认知角度看，强调证伪原则是为了对抗作为人类本能而存在的证实偏误：我们倾向于寻找并接受支持自己观点的证据，忽视或者拒绝与自我信念相反的证据。一个经典故事是，18世纪物理学家兼医生本杰明·拉什相信黄热病应采用放血疗法。他的很多病人因为采用了此疗法而身亡，但他仍不放弃，因为他把每一个康复案例都归因于自己的治疗，每一个死亡案例都归因于病人病情太重。

    18世纪的科学家不了解证伪原则，尚情有可原。然而即使在今天，据有关调查资料显示，仍有5%的科学家匿名承认，自己曾忽视过与此前研究成果相悖的，或者违逆自己“本能”的实验数据。鉴于科学家们也不能幸免于证实偏误，科学界非常强调科学研究程序的透明与可复制性，并认为任何研究成果在公开发表前须接受同行评议。虽然同行评议制度并不完美，但确实是科学的内置纠偏系统，对于推动科学进步至关重要。

    (《今晚报》2019.12.30 浙云)