地球上理想的人类数量是多少

    其他动物对地球环境的影响通常只与其本身的食物有关，而人类对环境的影响则远远超出了生物最基本的需求。这些影响可以被归纳为“消费”这一笼统的词汇，但其中实际上包括了大量的资源开采、生态破坏和能源消耗，这些“消费”正日以继夜地发生在全球76亿人的日常生活中。

    显然，不同国家和地区的人拥有不同的“消费”标准。所以，英国牛津大学的人类学家设立了几种“生活”的理想标准，计算其所需“消费”的资源，然后将这种标准普及到全人类，最后计算出维持这种“消费”标准时，地球所能承受的人口数量。比如，以发达国家法国的生活方式为标准，为确保地球上每个人能够享受到法国的浪漫、闲适、奢侈的“好生活”，世界人口的数量最好减少到大约30亿；要是以财大气粗的美国人民为标准，那么世界人口就需要减少到19亿，理想生活才能维持下去。当然，如果想让地球上的人类居民保持在目前的76亿，并使所有人都能享有世界资源的平等份额，那么全都向印度人民那样生活即可。

    美国密歇根大学的经济学家认为，从科技发展的角度来看，确实没有理想的人口规模。如果我们看看两万年前的世界，当时全世界最多只有不到1000万人口，那时的地球无法养活更多旧石器时代的人。18世纪，托马斯·马尔萨斯开始担心当时的世界人口数量——不到10亿——已经太大了。当1960年世界人口达到30亿，并且以每年2%以上的速度增长（在不到40年内翻了一番）时，人们普遍担心，在接下来的几十年里，人类将面临大规模饥饿，但饥荒没有出现。如今，接近76亿人，却比人类历史上任何时候都吃得更饱、更健康、活得更长。

    经济学家预测，2019年至2100年期间，世界至少还能再增加40亿人，生活水平也将继续提高。当然，如果人类能够解决气候和环境问题，世界人口将在100年多一点的时间里至少稳定在120亿人左右——这可能是未来地球人口数量的理想数值。

    （《科学之谜》2019年第41期 苏琼山）