罗马帝国势力范围一度遍及整个地中海地区,甚至扩展到大西洋和欧洲大陆内部。公元一二世纪之交,罗马帝国国势达到巅峰。
古罗马人最终将地中海变成帝国的一个内湖,主要法宝是什么呢?历史研究表明,一大法宝乃是罗马人的食品——羊酪。这种热量极高、体积却很小、携带方便的食物是罗马人长途跋涉、南征北战的保障。它的含盐量非常高,不大容易变质。由此,食盐在古罗马人生活尤其是罗马帝国军队中,具有非常重要的价值。
不过,要确保食盐、羊酪的持续供应,将它们运往各个行省乃至偏远之地,四通八达的道路网络是必不可少的。罗马帝国的统治者为了加强首都和各个地区的联系,逐步建造起了以罗马城为中心向外辐射延伸、规模宏伟的交通运输网。
早在公元前312年,为适应罗马人控制区域的延伸与版图扩张之需,罗马监察官阿庇乌斯主持修筑了一条贯穿罗马南北的中央大道,这是第一条“阿庇亚大道”。随后,罗马人又修建西北与东南方向的两条道路。后来,又建成了以里昂为中心、以伦敦为中心的道路网,以及沿伊比利亚半岛周围的环形大道。就这样,罗马人随着征服的足迹,一共铺筑了硬面公路8万公里,以至于罗马皇帝尤里安得意地说“条条大路通罗马”。
这些建筑规范、标准严格、管理有序的石板路,将村镇和城市连接起来,既能保障扩张之需,又能促进帝国经济、政治的繁荣与稳定,也为文化交流打下了坚实的交通基础。无论是在亚平宁半岛还是在所谓北方“野蛮之地”(中欧、西欧等地),无论是在北非地区还是在更为遥远的“东方”,这些基于军事征服、经济诉求与战略需要而修建的驰道,不断增进罗马人对古代世界的了解乃至控制。
(《解放日报》10.15 高福进)