语速各异 效率相同

    人类的语言平均以每秒39比特的速度传递信息。在这个电子设备每秒交换数百万比特信息的时代，这听起来可能不是特别令人印象深刻。但对于人类来说，无论操何种语言，这似乎是最佳速度。

    法国里昂大学的研究团队分析了17种语言。从英语到日语，这些语言在音素和音节数量以及声调的使用等方面差异很大。例如，英语有7000个不同的音节，而日语只有几百个。团队从每个音节所含信息比特数的角度，计算出各种语言的信息密度——从巴斯克语的每音节5比特到越南语的每音节8比特不等。

    接下来，研究人员让每种语言的10位母语者——共170人阅读15篇相同的文本。他们发现，虽然语速（以每秒的音节数为单位）因说话者而异，但那些说信息密集语言的人平均语速较慢。例如，巴斯克语的平均语速为每秒8个音节，而越南语的语速为每秒5个音节。这使得两种语言传递信息的速度相似。

    团队成员说，有一股非常强大的力量推动人类追求最优的信息传递速率。究竟是什么强加了这些限制还不清楚。这可能是由于说话或理解语言的努力，或与脑电波频率有关。

    （《中国科学报》9.6 宗华）