薄薄的铜片上浮现出生动精致的图案,有麒麟送子,有龙凤祥云,雕刻的图案精巧细致。原以为金属制品很重,拿起物品发现,铜片的背面向内凹进去,其本身重量很轻。作品的主人,64岁的吴中凤告诉我们:“这个工艺叫做北京蒙镶。”
北京蒙镶工艺是蒙藏民族金属工艺与汉族金属工艺的结合与继承,兼具藏传佛教古朴、大方和皇家用品的精美与华丽。这曾经是清代皇家传承工艺,也是寺庙佛像和宗教法器的常用技艺。上个世纪70年代,柬埔寨国王西哈努克在母亲去世时,专程到中国定制灵盒,用的就是蒙镶技艺。
北京安定门外的荣和铜铺是当代蒙镶的起源。1892年,在京的錾铜艺人石荣开了这间铺子,专门承做来自蒙古、西藏的寺庙佛像、宗教法器和宫廷的金银礼乐仪仗器。吴中凤最后一任师父康文生曾在北京荣和铜铺中学艺,与当时创始人的儿子石醒非相识。解放以后,北京的手艺人组织起来,进入北京金属工艺厂。吴中凤就在这里遇到了她的师父。
一件成熟的蒙镶作品要经过多次精心加工,耐心和细致不可或缺。在北京蒙镶十几道工序中,“三火胶”和“阴点阳錾”是制作蒙镶的开始。
第一步是熬胶。熬胶的屋中昏暗,四面是黄褐色的泥土墙壁,地上两块砖头上架着火堆,吴中凤的徒弟蹲着,手拿一口锅在火焰上不停摇晃,时不时向里面加一些松香、食用油和白土,棕色的胶如面一般凝稠柔软。每一加料都有讲究,不加白土,则会太稀,多加油会变软,多放松香会变硬。掌握好胶的黏稠度和软硬度之后,徒弟把胶灌进喇叭形的容器内部,让其凝固。
下一步是阳錾,徒弟将银器裹在胶的外面,胶成为银器下的保护层。之后,他在银器表面贴上画稿,用锤子和尖头錾子沿着画稿上的线条连续敲击。之后,徒弟撕掉表面的画稿,换回平头錾子,对准蝙蝠周围空白处,每一锤下去,银器的表面就向下凹一片。
阳錾过后是阴錾,徒弟把錾子伸进银胎的喇叭口里,对准要突起的位置,由内向外轻点,蝙蝠的肩膀棱和翅膀尖向上突起。
最后是一道画龙点睛的工序。蝙蝠身上的羽毛紧凑细腻,要求手艺人动作快速流畅,准确无误。蝙蝠眼睛是直径一毫米左右的圆圈,必须一錾到位。这些细节在錾刻前要再次往器胎里灌胶,錾工只能由技艺纯熟的手艺人来完成。这一次轮到了吴中凤。
1992年,吴中凤有了新的尝试——制作錾金九龙壁。作品问世之后,引来惊叹。15公斤黄金、2134颗宝石,以及吴中凤的技艺与坚忍终于成就了九龙壁,在长1.065米,宽0.125米,高0.265米的金属薄片上,她一共雕刻了136条龙,其中,有九条大型蛟龙宛若飞腾于波涛之中。她在1毫米的金版,来回翻点錾,最高处高达25毫米,达到工艺的极致。故宫的专家们称从未见过这样的作品。
改革开放以后,工厂开始转型,制作楼梯生意。北京蒙镶的痕迹开始慢慢消退。吴中凤不甘心自己的生命就此消耗在工厂无聊的工作里,发誓要把自己做过的北京蒙镶都搞明白。她开始到处寻找蒙镶的痕迹。2007年,吴中凤去了西藏。
一位主持带她参观寺庙,在大雄宝殿内,她看到一套藏传佛教的供器,眼睛就挪不开了,她有些发愣,眼泪立刻涌出。“这个东西一下就把我震醒了,我觉得在那里我找到了蒙镶的魂。”
日后,当她再次拿起蒙镶工艺时,她开始强调里面的力量和精神,教授手艺时,她试图告诉正在起步的年轻人这些图案背后的文化内涵和精神寄托。她觉得命运有幸,让她寻找到了生命以外的东西。
(《北京青年报》7.22 崔頔)