耶鲁大学最受欢迎课程

    在耶鲁大学数百种课程中，心理学教授劳瑞·桑托斯开设的“心理学与美好生活”课成为耶鲁300多年校史上最受欢迎的课程。

    桑托斯猜测，许多学生对这门课感兴趣，是因为当代大学生比以往更焦虑、更抑郁、更不堪重负。耶鲁大学理事会的一份报告显示，该校一半以上的在校学生进行过心理咨询。桑托斯说：“我们的大脑里有一大堆小故障，使得我们很难享受已经拥有的美好。”她希望通过每周两次授课，让学生过上更快乐、更满足的生活。

    桑托斯告诉学生，大脑第一个“故障”出现在感官感知上。恼人的噪音重复出现一段时间后会“消失”在背景中，美好的事物也一样。“拥有梦寐以求的东西那一刻，感觉真的很快乐，但很快就会习以为常。”比如，买了一套新房、一辆豪车，或者收到耶鲁的录取通知书。

    如何处理这个故障？桑托斯开出了两个处方。

    处方一：买体验，不要买实物。“等待一顿美餐或期待一次旅行的感觉，和等待你预订的iPhone到货时的心情肯定大不相同。”康奈尔大学心理学博士阿米特·库马尔说，等待物质的心情更可能是焦急，而不是期待。相比之下，度假可能只有一周，但它的记忆和影响长久得多，而拥有一辆豪车之后的第二年远没有第一年那么激动。

    体验往往比实物更让人快乐，还因为人们不太可能在分享经历时相互攀比。“人们不喜欢听别人谈论自己的财产，但他们喜欢听你讲乐队的现场演唱是如何激情四射。”库马尔说，“社会互动是决定幸福的重要因素之一。所以，聊天时请对别人好一点。”

    处方二：感激你已经拥有的东西。“大脑的另一个故障是喜欢比较。”桑托斯说，我们常常和别人比较谁拥有的更多，无论我们拥有的是否已经足够。例如，奥运会上大多数铜牌获得者经常比银牌获得者更开心，因为银牌获得者的目标往往是金牌，但铜牌获得者可能根本没料到自己会获得奖牌。

    桑托斯建议学生们做一个思想实验。“问问自己，失去了现在的生活会怎样？”例如，如果这栋老旧的房子不再为你遮风挡雨，或者整天在耳旁唠叨的伴侣离你而去，你的生活会变成什么样？这种“消极的想象”或许能让人们重拾生活的热情。

    在课堂上，桑托斯提出了一个难题：金钱重要还是时间重要？

    在人们的普遍观念里，有大把的钱是地位的象征，有大把的时间却是可耻的。然而，桑托斯告诉学生，作为“个人用品”，钱是有弹性的，因为理论上，你可以积累无限多的钱，收入也会上下波动。但时间是没有弹性的，你无法积累更多的时间，每天的时间都是固定的。因此，1小时时间比1美元更有价值。

    虽然学生们认为这门课很容易，但桑托斯坚称它是耶鲁最难的一门课，“为了真正改变你的生活，你必须时刻实践。”

    （《青年参考》7.26 胡文利）