6亿年后，地球上再无日全食

    北京时间7月3日凌晨，一场天文好戏在天幕上演——南美多地观测到壮观的日全食。而7月17日凌晨还将上演一次月偏食，我国新疆、西藏等地能看到整个过程。

    日全食之所以能发生，纯属巧合。月球直径约为太阳的1/400，而日地距离正好为地月距离的400倍。从地球上看，月球和太阳的视直径几乎相等，因而月球有可能遮住太阳而发生日全食。

    日食和月食，哪个更常见呢？北京天文馆副研究员李昕说，根据地球和月球运行规律，大约每18年零11天，也即一个沙罗周期，日月食的发生顺序就会重复一遍。每个周期里，约有43次日食和28次月食，日食和月食发生的概率比约为3∶2。

    虽然日食发生的概率更高，但实际上，我们能看到日食的机会却比月食少。“这是因为每次月食发生的时候，全世界只要能看到月亮的地方，就能看见月食。而且，月全食长达几十分钟乃至几小时，可观测范围和持续时间远大于日全食，所以在同一地点月食被看到的几率更高。”

    日食的发生是因为月球挡住太阳的影子。月亮本身很小，所以发生日偏食的时候只有一部分地区可以看到。能够看到日全食和日环食的地方就更加少了。日全食时，月影只在地球表面投影下一条很窄的全食带，只有位于全食带中的少数地点才能目睹日全食。

    在地球上某一固定地区看到日全食的几率大约为300年一次，而同一地区看到月全食的几率大约为3年一次，生活在某一固定地区的人，有生之年能看到多次月全食，但几乎无缘目睹一次日全食。

    有种说法是，日全食看一次少一次，未来也许在地球将无缘日全食。李昕表示，日全食发生的关键是地月距离。“如果月球位于近地点但其视直径小于太阳的视直径，那么月球就不足以完全遮挡住太阳。”

    由于受到地球潮汐摩擦的影响，地球自转的动能会被转移给月球，使月球的轨道越来越远，地月距离越来越大，并导致地球自转变慢。月球正以3.8厘米/年的速度远离地球。据此推算，在约6亿年以后，日全食将绝迹，取而代之的是日环食。

    （《科技日报》7.11 代小佩）