通用电气公司的神话

    ■【法】弗雷德里克·皮耶鲁齐 马修·阿伦

    法国阿尔斯通集团将全部能源业务出售给美国通用电气。通用电气可不是一家普通的公司，它体现了美国至高无上的权力。

    2014年，通用电气位列全球第六大公司，业务涉及几乎所有战略领域：电力、天然气、石油、医疗设备、航空和运输。它也生产家用电器：冰箱、烤箱、炉灶、洗碗机、热水器。2013年以前，它一直持有美国三大商业广播电视公司之一的美国全国广播公司的股权。此外，通用电气旗下的金融子公司，即通用电气金融服务公司是全球领先的金融机构之一。这家子公司在2008年受到次贷危机的冲击，如果没有美国政府大规模干预（注资1390亿美元），它不但会倒闭，还会连累母公司通用电气。与福特、通用汽车和沃尔玛一样，通用电气的产品几乎在美国的每一个家庭都有一席之地，它属于“美国国宝”。

    我在阅读法律文件时发现，20世纪90年代初，通用电气因挪用与以色列签订的某份军购协议的利润余额而被处以6900万美元的罚款。这项处罚对公司内部来说是个巨大的冲击。通用电气的管理者随后清理了他们的团队，并在那时通过了严格的“道德宪章”。在这方面，通用电气的副总裁本·海内曼相比公司其他管理者更胜一筹。一直到21世纪初，他一直负责公司合规业务，在他的领导下，通用电气赢得了“白衣骑士”的美誉，并与美国司法部反腐败部门建立了密切的联系。通用电气通常会向转行困难的检察官提供合规部的管理职位。截至2014年，已经有15位检察官在那里开始第二段职业生涯。

    从2000年开始，通用电气也认识到受腐败案牵连的公司管理层是理想的“猎物”，便毫不犹豫地提出收购这些公司的想法，并以承诺帮助管理层同美国司法部谈判为诱饵。由此，通用电气在10年内通过这种方式收购了4家公司，阿尔斯通是其“猎物”计划中的第五个。

    我还注意到，在电力生产方面，通用电气的所有国际竞争对手几乎都曾经被美国司法部起诉，并被迫支付巨额罚款。与此相反，在这个领域里，那些将通用电气的电力设备加入供货方案的美国大型电力供货商，从来没有一家因违犯美国《反海外腐败法》而被美国司法部盯上。然而，这些公司都在同一个国际市场上竞标，参加燃气、燃煤、核能和风力发电站等各类设施建设。在这些厮杀激烈的竞争性项目中，如果从未用过中间人服务，那么它们是如何杀出重围的？

    2014年春天，通用电气表现得像是反腐败斗争中的无差别级冠军，又像沟通方面的“艺术家”。虽然它提出的收购条件明显不公平，但在柏珂龙的支持下，通用电气的首席执行官对外界宣称他们的提议“对阿尔斯通来说是最佳解决方案”：首先，通用电气从20世纪60年代末入驻法国以来，目前在法国境内雇用了10000名员工。其次，阿尔斯通与通用电气“渊源颇深”。

    事实上，两家公司的关系远非这般美好。我和大部分阿尔斯通的员工一样，始终记得贝尔福事件。通用电气向我们出售了燃气汽轮机的专利后，在商业条款方面的态度开始变得非常强硬，不再同意向我们转让功率更大、效率更高的新产品，这导致我们手里的专利成了一堆过时的废纸。因此，1999年，阿尔斯通不得不把自己的燃气汽轮机业务转卖给通用电气（包括标志性的贝尔福工厂及其所有员工）。

    在这场政治风波中，有一方的反常沉默引起了我的注意，那就是萨科齐和他领导下的人民运动联盟。这位2003年阿尔斯通的大救星，怎么没有针对这起笼罩着浓浓政治色彩的事件，跳出来痛斥左派总统的不作为呢？他是不愿使自己的党派内部分裂吗？还是因为瓦莱丽·佩克雷斯的缘故？2010年，这个女人的丈夫空降为阿尔斯通可再生能源业务的负责人，此人马上要转为合并后的通用电气—阿尔斯通企业同领域的负责人，甚至可能接手通用电气的可再生能源业务。或许还有别的隐情？

    在这次抵制通用电气收购阿尔斯通的事件里，法国新闻媒体对事件鲜有报道。幸亏还有少量媒体向人们揭示了此事件的可疑之处。2014年5月27日，新闻网站Mediapart刊登了一篇由玛蒂娜·奥兰治和法布里斯·阿尔菲执笔的调查文章，题为《卖掉阿尔斯通：腐败背后的博弈》。在文章中，两位记者认为“美国司法部的调查与阿尔斯通在仓促、不透明的气氛中被肢解不无关系”。像我一样，他们对日期上一些令人怀疑的巧合格外关注，并认为“这一逮捕绝非孤立，毫无缘由”。它可以被视为通用电气在签约前对阿尔斯通总部的施压的终极武器。

    那时，我觉得这篇文章会一石激起千层浪，但事实证明我错了，它如石沉大海般毫无回响。

    （选载五）

    （《美国陷阱》中信出版社2019年出版 法意/译）