海上货船易诱发雷暴

    最近，美国华盛顿大学的一位科学家查看从2005年到2016年间闪电袭击的记录时，注意到东印度洋和南中国海的某些地区，与周围其他地区相比，发生雷暴的次数明显要多。这件事的不同寻常之处在于：雷暴大多发生在开阔洋面的两条航线上；而它们又恰好是当今世界上最繁忙的两条航线。据他统计，沿这两条航线，雷暴发生的次数是附近地区的两倍。

    这一结果使他确信，这里的雷暴肯定与船只活动有关。经过一番分析，他得出结论，从船上排出的废气是罪魁祸首。

    现代商用货船是以燃烧煤或者重油获得动力的。重油是原油经分馏提取汽油、煤油、柴油后剩下的残余物。这两种燃料污染都很严重，废气中含有大量的颗粒物。颗粒物排入海洋上空的大气后，容易成为水蒸气的凝结核，形成很多小雾滴。

    本来，如果空气干净的话，是没那么多凝结核的。水蒸气围绕少量的凝结核生长，小雾滴生长很快，越来越大，越来越沉，最后不堪其重，会形成雨降下来。

    但是在繁忙的航线上空，凝结核是如此之多，形成的小雾滴数量很大，大家都在争抢空气中的水分子，这样雾滴的生长速度反而减慢了。所以它们更轻，能够上升到更高的空间，在那里凝冻成很多小冰晶，形成富含冰晶的云团。

    这些小冰晶正是导致更多雷暴的原因：当很多小冰晶在一起时，才能通过彼此摩擦带电；而只有当云团带电，才会发生闪电。如果是单纯的小雾滴，因为不会彼此摩擦，是不会制造出闪电来的。

    能证明轮船排出的颗粒物是制造雷暴元凶的一个证据是，在那些能形成强大气流的月份里，航线上空的闪电最为频繁。因为强大的气流可以把颗粒物带到更高的空间，它们更容易凝结成小冰晶；而且气流加剧了小冰晶之间的摩擦，更容易让云团带电。

    （《科学之谜》2019年第13期 林之森）