食用穿山甲有健康风险

    作为地球上鳞甲目哺乳动物的唯一后代，穿山甲这种本应“养尊处优”的动物却已面临濒危的处境。

    穿山甲是一种从7000万年前的食肉目动物进化而来的特化物种，它濒危的原因大致可分三个方面。首先是繁殖艰难。雌性穿山甲一胎仅产仔1到2只。穿山甲对生存环境要求高，适应性差。其次，穿山甲目前无法实现大规模人工养殖，最关键难点在于食物问题。穿山甲对蛋白质的要求很高，可是人们缺乏深入的野外研究数据，即使向穿山甲投喂干蚂蚁、高蛋白的粉末饲料，也难以保证其营养充足。同时，民间对穿山甲的盗猎屡禁不止。

    一方面，人们对其药用价值极为看重，相信穿山甲可以治病，补身体。另一方面，不少富人花重金买穿山甲，只为了在餐桌上炫耀其经济实力。因此，由于巨大经济利益驱动，偷猎穿山甲的行为时常发生。

    尤其在中国和越南，穿山甲的鳞片被认为有治疗诸如循环障碍、皮肤病和哮喘等疾病的效果。事实上，穿山甲的鳞甲只是角质化的皮肤附属物，它的主要成分是β角蛋白，和毛发、指甲等的成分没有本质区别。

    研究人员发现，猪蹄甲和穿山甲的鳞甲提取物中所含成分相似且含量接近。同时，一些针对它们在泌乳、抗炎、抗微循环障碍等药理方面的研究发现，两者有一定的相似之处。需要注意的是，服用穿山甲的鳞片还要小心鳞片中累积的一些有毒元素，比如砷、铜等。

    另外，穿山甲的肉在营养上也没有想象中那么神秘。根据相关检测数据，它的肉中主要是蛋白质、脂肪、矿物质等，相比平时吃的普通动物并无过多营养优势。

    而且，穿山甲作为野生动物，身上存在大量病毒和寄生虫，所以食用穿山甲存在健康风险。

    （《中国科学报》4.8 程唯珈）