科学插画师

    以盘古开天辟地来表现生命伊始，借孟母三迁的故事讲述造血干细胞受微环境诱导而迁移的过程，用唐三藏西天取经来借喻免疫细胞的漫漫“降妖”路……看到这些插画，是否有一种眼前一亮、灵光乍现的感觉？是的，严谨的科学发现与人们耳熟能详的中国传统文化典故，就这样实现了无缝对接。

    近几年，这些精美的插画伴随着中国科学家的优秀成果，陆续登上《自然》《分子细胞》等国际顶级学术期刊封面。如此大胆的创意有些属于科学家的业余创作，更多则是一个小众的职业群体——科学插画师们的神来之笔。

    2012年，还在中国科学院生物化学与细胞生物学研究所担任研究员的王纲就以一幅中国剪纸“双龙戏珠”的插画，来表现自己的最新成果：在双螺旋DNA围成的圆圈中，两条传统的中国龙身上分别写着“中介体”和“剪接体”，它们相互对视，共同把玩着中间这颗RNA之“珠”。只有经过“双龙”的雕琢，RNA才能完美行使自己的使命——如果“珠子”加工发生错误，可能导致发育异常、肿瘤等疾病。最终，这幅画被国际权威学术杂志《分子细胞》选为封面发表。

    与大多数插画师的接单方式相似，科学插画师也是按照“订单制”工作，即需求方提出需求、想法，甚至是初步的创意和构思，插画师则用图画的形式不断将之丰富、完整，并最终表现出来。但与其他类型的插画相比，从事科学插画创作，首先得理解科学家的想法和意图，这就要求插画师具有相当高的科学素养。

    “比如，我们不能简单地把细胞膜画成一个圆球，因为在微观视角下，细胞膜是磷脂双分子结构。”插画师陈梦婕说，这只是最基本的常识，由于封面插画展现的都是科研人员最新、最前沿的研究成果，如果没有足够的知识储备，光是听懂就需要很长时间。

    事实上，从事插画创作只是陈梦婕的业余爱好，她本人是海军军医大学附属长海医院耳鼻咽喉头颈外科的一名主治医师，接受过八年的医科教育，并在临床工作多年，是医学、生命科学领域的专业人士。即便如此，在为科研工作者绘制封面插图的过程中，她还是需要大量的沟通、理解和转码，创作一幅插画往往需要几百甚至上千条微信交流。正因如此，国内最早一批科学插画师大多从理工科、医科跨界而来，主要是一些既懂科技又擅长绘画的记者、医生或科研人员。

    迄今为止，科学插画师还是一个小众职业，但需要他们的地方却越来越多。这是为什么呢？陈梦婕讲述了一段亲身经历：一次，她要为患者进行甲状腺切除手术。病人问她“甲状腺在哪里？”陈梦婕想来想去，最后画了一幅草图解释给病人听。“我总不能把血淋淋的手术照片给病人看吧？单纯讲解的话，病人也很难理解，最好的办法就是画图或者借用3D模型。”陈梦婕说，为科学家创作封面插画只是科学插画师存在的意义之一，科普插画、医学插画、药品示意图等科普市场对科学插画的需求量更大。

    （《文汇报》3.31 金婉霞 许琦敏）