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一项对情绪感知的研究可以解释为什么年长者总是感觉比较幸福：随着年龄增长，人们不再注意他人的愤怒情绪，却依然善于发现他人的快乐。于是，人们看到的世界慢慢变得越来越愉快友善，即使它实际上不是。
美国哈佛大学医学院的教授劳拉·热尔米娜说：“我们感知到的愤怒和恐惧越来越少，但感知到的快乐依然跟过去一样多。因此，随着时间的推移，人们或许会更加积极地看待每件事。”
她的研究报告发表在美国《实验心理学杂志》月刊上。该研究调查了人们识别情绪的能力，并有近1万人参与测试。该测试展示了多对由计算机生成的面孔，这些面孔表现出不同程度的愤怒、恐惧或快乐。测试参与者被要求说出哪张脸的情绪比较强烈。
报道称，结果显示，我们的生命有着几个不同的阶段：在儿童时期，识别所有情绪的能力会日渐提高；而在青少年时期，我们对愤怒和恐惧的感知水平会突然大幅提高。
热尔米娜说，这是合理的。她说：“想想13岁的时候，感觉真是糟透了。13岁的孩子相互之间真是很不友好。”
对愤怒、恐惧、快乐的感知能力在大约30岁时达到峰值。随后，我们识别恐惧与愤怒的能力会下降。热尔米娜说，发生这种情况的原因尚不清楚。这可能是认知衰退——甚或视觉衰退——导致的。但这些都不能解释我们对快乐情绪的感知。对快乐的感知能力会遏制住衰老带来的各种效应，直到70岁都一直保持较强水平。
报道称，这项研究的结果同很多证据相吻合。这些证据显示，我们在年轻和年老时最快乐，而在中年时最不快乐。或许，随着我们日渐老去，仅仅由于开始注意不到负面信息，我们就会越来越积极地看待社会。
(《参考消息》3.6)
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