减肥药让蚊子不再嗜血

    人类通常在进食后几个小时会再次感到饥饿，但以人类血液为食的雌蚊子会在几天内失去食欲。由于雌蚊在人与人之间的移动会传播疾病，研究人员表示，降低雌蚊进食的频率是减少疾病传播的一种方式。近日，美国研究人员已经发现了可以减少蚊子嗜血的药物。

    这项新研究使用的埃及伊蚊，能传播包括黄热病、登革热、寨卡和基孔肯雅热在内的病原病毒，雌性埃及伊蚊以人的血液为食。但是在吃了一顿使体重翻番的食物后，雌蚊子至少在4天内失去了再次进食的动力。

    研究人员假设，某些神经肽激素是吸引蚊子吸食人血的原因，而进食会切断这些途径。“我们知道这些途径在人类饥饿中很重要。因为它们在进化上是保守的，我们决定使用人类减肥药，看看它们是否会抑制蚊子的食欲。”

    研究人员鉴定出一种名为神经肽y样受体7（NPYLR7）的受体，它能向雌蚊子发出饥饿与否的信号。然后，他们对二十六万五千多种化合物进行了高通量筛选，以确定哪些化合物会影响NPYLR7受体。测试结果显示，化合物18效果最好。当蚊子闻到人的气味或温暖的血液时，这种药物能抑制蚊子的叮咬和进食行为。不过，研究人员需要进一步了解这种受体的基本生物学特性，以及如何最好地利用这种受体。

    （《中国科学报》2.11 唐一尘）