薄荷不清凉？可能是留兰香

    喜滋滋买回家的“薄荷叶”，闻着一点都不提神醒脑，莫非遇到了黑心商家？其实，这很可能是另一种植物：留兰香。

    留兰香是唇形科薄荷属的多年生草本植物，也叫绿薄荷、青薄荷、香花菜、鱼香草。像其他薄荷属植物一样，它的长相是唇形科“方茎、叶对生、有香味”的典型代表。留兰香主要分布于欧洲、西亚、非洲，在中国仅新疆有野生，其他省区都是栽培。多数留兰香引种自欧洲，几乎都不是原种，而是留兰香的某个品种。薄荷属植物种类不是很多，大约有24种，但是种与种之间非常容易杂交——很多以前认为是独立的种，后来却发现只是天然杂交种。而且不仅仅是因为杂交造成的形态多变，就算是薄荷或者留兰香本种，种内差异都非常巨大。

    世界上种植最多、精油产量最大的薄荷属植物，一共有三种。除了留兰香、薄荷，还有辣薄荷。

    辣薄荷味道有些辣，像胡椒一样，所以又经常被叫胡椒薄荷。辣薄荷被认为是留兰香和水薄荷的杂交后代，从形态上来说，却有点介于留兰香和薄荷之间。三者之间最重要的区别在精油成分上，而我们熟悉的薄荷味口香糖和薄荷味牙膏往往同时添加留兰香提取物和薄荷或辣薄荷提取物，这才造就了既香又凉的，我们习惯的“薄荷味”。

    留兰香最主要的吃（喝）法还是泡茶。我们可以像泡茶叶一样，使用干制的叶片，但是如果条件允许的话，用新鲜的叶片泡茶，可以更大限度地保持原始的芳香和清爽。

    除此之外，用它调制鸡尾酒、制作酱汁、搭配冰激凌和巧克力也是不错的选择。

    （果壳网 2018.12.24 汪远）