脑部疾病会不会传染？

    老年痴呆也许会传染？神经科学家已经收集了更多的证据支持这一假说，即作为神经退行性疾病标志的黏性蛋白质，可以在特定条件下在人与人之间传递，并对接受者的大脑造成新的损害。

    “我们发现β淀粉样蛋白病理可以通过医源性方式进行人际传播。”领衔该研究的英国伦敦大学学院神经病学家John Collinge日前表示，“虽然这种风险可能性很小，但我们迫切需要对此进行研究。”

    Collinge表示，他们的研究并没有表明阿尔茨海默氏症等疾病具有传染性，但它确实引发了担忧，即某些医疗手段和外科手术可能会在人类之间传递这种蛋白质，而这种蛋白质可能在几十年后导致脑部疾病。

    “我们在英国曾进行了一个长期研究，对各种疾病患者进行了前瞻性研究。这包括儿童时期接受各种生长缺陷综合征治疗后出现克雅氏病的患者。他们接受了尸源性人类生长激素（c-hGH）治疗。”Collinge说。

    曾有8名研究对象接受了治疗，且之后死于克雅氏病。克雅氏病是由一种具有传染性的、折叠错误的蛋白质（或朊病毒）的生长激素制剂中的某种成分导致的。

    Collinge等人在对其中4人的大脑进行尸检时发现了一种叫作淀粉样蛋白的蛋白质大量沉积。这是出乎意料的，完全超出了对这个年龄段的人的预期。这些人都是相对年轻的三四十岁，他们的大脑中不会出现这种病理现象。

    这些死者在儿童时期因身材矮小而接受治疗，使用的生长激素制剂来自数千名捐赠者死后的脑下垂体。于是，Collinge及同事猜测，可能生长激素样本也转移过来少量的淀粉样蛋白，导致或“播下”了淀粉样斑块。大脑血管中的淀粉样斑块是大脑淀粉样血管病和阿尔茨海默氏症的一种标志，它们会引起局部出血。

    德国图宾根赫蒂临床大脑研究所的Mathias Jucker表示，淀粉样蛋白的可传导性可以在这么多年后得以保留的事实，强调了谨慎的必要性。

    试想一下，黏稠的淀粉样蛋白黏附在外科手术器械上，抵抗标准的去污方法。

    Collinge曾申请了一项拨款开发外科器械的去污技术，但没有成功。“我们提出了一个重要的公共卫生问题，令人沮丧的是，这个问题还没有得到解决。”他说。

    （《中国科学报》2018.12.25 唐凤）