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反对使用皮毛的团体，努力将动物制品从原材料问题提升到道德问题的高度。他们认为，选择服饰的消费者应该具有社会责任感、关注可持续性且关心动物福祉。他们站在道德高点向传统开炮。但他们脚上穿着的是皮鞋，其主要材料依旧是动物皮革。
除了珍爱动物，反对使用皮毛材料人士的另一个理由是环保，认为使用皮毛会给环境带来更大的压力，不利于可持续发展。
但是作为皮毛的替代品，人造皮毛同样需要制造，由人造纤维、涤纶和尼龙组成的假皮草看上去如同真皮革一般，有光泽、厚实和暖和，同样会留下碳足迹。技术的进步在不断提升人造皮革的设计与面料标准，可化学纤维材质生产过程中仍会释放有毒气体污染空气和水。
人造皮毛的主要成分是变性聚丙烯腈纤维，这是一种从化石燃料中提取的物质合成的化工产品，同其他石油制品一样，在制造过程中会产生污染。而人造皮毛在清洗时会释放出微纤维且无法生物降解。
好消息是不少优秀的设计师正和工程师联手，努力使人造皮草减少对环境的影响。比如，尽可能地使用有机和可再生的材料，并且几乎都是本地生产，以减少污染。
有的研究员正在实验室中研发包含超过40%植物成分的人造皮草原料，从而减少人造纤维对石油产品的依赖。还有人在探索更为安全的人造皮草回收方法，从而把人工合成材料转化成能源。比如，维吉皮是一种利用葡萄渣废料制成的环保的皮革仿制材料。用这种材料制作的裙子展现了可持续的创新技术。
由于人造的替代品也会给环境带来影响，这让皮毛生产商压力减轻。不过动物皮革生产对生态的影响不容小觑，如牛羊养殖的二氧化碳排放及肥料，毛皮加工处理及染色过程中消耗的各种化学物质等。尽管如此，加拿大皮毛联合会一直宣扬农场饲养的貂或野生海狸制作的皮毛是可再生资源，而人造皮毛的来源石油不是可再生资源。
因此，单纯从环保的角度考量，无论是使用皮毛制品还是人造皮毛，对于消费者来说是一个两弊相权取其轻的过程。实际上，最可持续发展的方式是让消费者知道衣服来之不易，从而懂得爱惜，使其穿着持久。
即使人造皮毛再如何标榜保护动物和绿色环保，已经使用了数万年的皮毛也不会一下子作为衣服原料退出舞台。国际皮毛协会委托进行的一项调查称，在全球范围内，皮毛是一个超过400亿美元的大产业。
面对人造皮毛的竞争，天然皮毛也在通过大规模养殖努力降低成本，让更多的人能接触这种材质。传统意义上的皮毛外套非常昂贵，比如像《冰与火之歌》里的那种皮毛外套，人们一辈子可能只有一件。但近十多年来，科技发展到设计师可以随意运用皮毛，并且是消费者可以支付得起的价格。
此外，现在一些皮毛可以明确其来自自然死亡的动物，或者是作为有害物种被扑杀的动物，这减轻了不少人对于穿皮毛产生的罪恶感。
很难用进步或者退步的二元论来区分穿戴皮毛的态度。更重要的是，将可持续发展的理念纳入设计，使其成为常态。
（《瞭望东方周刊》2018年第45期 张燕）
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