老北京的镖局

    清代，北京有不少由山西人开设的票庄，专门从事银钱汇兑。遇到大笔的银款，必须用车马运往各地。那时交通不便，沿途穷乡僻壤荒山野岭中劫道者出没无常，所以从北京运往各地的银两，必须聘请武艺超群的人沿途护送。北京镖局就在这种情况下应运而生。

    北京的镖局大都由武林中人经营。他们一无资本，二无房舍，只凭几个人在客栈里租赁小屋一间，挂上一个小木牌，一写某某某镖局就算开张了。经营镖局的武林人士凭的是名望和信用。每个镖局有一个写账先生，有人送来货物或银两，写账先生在账上写一笔，交某地某处查收即可。全凭信用，不打收条。一百两银子只收镖金一二钱。当年流行着这样一首打油诗：没有本钱没有房，租间房子就开张。成千成万交银两，字号全凭姓名香。

    民国初时，北京有大小镖局若干，比较有名的有“八大镖局”，会友镖局是其中之一，据说它始建于清初，至1921年关闭，存在了三百多年。

    进入民国以后，镖局业日渐衰落，但会友镖局一度还很兴盛，除北京外，还在南京、上海、天津、西安等地设有分号。管事的、镖师与厨役等共有一千多人，仅北京也有二三百人。

    会友镖局承揽的业务，一是为客商护送货物，二是为钱庄和其他客商代办远途银钱汇兑，第三项业务是为私人保镖，受雇充当私人护卫。请保镖一般人是不敢问津的，能请得起的主要是大商人和大官僚。会友镖局曾受李鸿章之请，派镖师为李宅守夜护院。会友镖局亦为当时的库丁充当私人保镖，所谓库丁是清政府银库里的差役，他们直接与银两打交道，人们称他们是肥差。这些人可以从库里偷拿银子，当时有一些混混儿，专抢库丁。所以库丁上下班，都得请保镖保护，安全才能得到保障。

    在清朝，有的当官老爷走马上任，或卸了任发了财返乡回籍，都需要保镖来保护，离开保镖寸步难行。进入民国后，京城发生过两起大动乱，部分地区皆亏了会友镖局的保护，才得以保全，避免了损失。

    一次是1917年7月张勋复辟失败后，辫子军到处抢劫民财，商民损失惨重。大栅栏和珠宝市由于会友镖局的保护，躲过了这场兵灾浩劫。第二次是1921年1月，袁世凯密令心腹曹锟发动兵变，制造他不能南下的理由。兵变从东城开始，大肆放火抢劫，繁华的东安市场化为灰烬，前门大街有些商店亦受很大损失。但大栅栏和珠宝市两条街由于会友镖局的保护，安然无恙。

    北京镖局保镖的路线多数从北京往深州、冀州、太原、榆次、太谷以及济南、开封等地。保镖有“软镖”、“硬镖”之分。所谓“软镖”就是由镖局事前和沿途强人打招呼，逢年过节还要馈送礼物。“硬镖”就是凭借镖客的高强武艺制服强人。这样的保镖路线，仅有北路，即由北京至内蒙一线。

    （《武林拾趣 神州轶闻录》周简段 新星出版社2017年出版）