李鸿章与格兰特的天津往事

    1879年美国前总统格兰特首访中国，李鸿章在天津高规格接见。

    卸任后游历各国

    格兰特早年毕业于西点军校，在美国南北战争中担任联邦军总司令，屡建奇功，是美国第18、19届总统。

    1877年，格兰特卸任后，游历欧亚多国。1879年5月27日，格兰特经香港、广州、上海抵达天津大沽口。时任直隶总督的李鸿章对格兰特访华来津相当重视。先是派水师提督乘船出大沽口拦港沙外迎接。大清炮台、炮船升起美国国旗，响礼炮21响，表示欢迎。美国兵船也升起黄龙旗予以回敬。李鸿章应邀到美国兵船上拜会格兰特将军，礼遇优待。

    格兰特给李鸿章留下的第一印象是端庄沉厚，和蔼可亲。次日下午四点，李鸿章特派自己专用的游艇抵紫竹林码头，迎接格兰特等一行八人乘船经南运河抵总督衙门行馆。会谈中,李鸿章不但论及国际事务，还就是否裁撤留学肄业局征求意见。

    在随后几天接触中，李鸿章发现格兰特“人甚敦厚，明白事体”，遂计上心头，在接见美国驻津副领事毕德格时提出，请格兰特前往日本时，调停“琉球事件”。毕表示：“格君拟由京回津，再与细谈”。5月12日，由许道台接护，格兰特将军回津，李鸿章前往紫竹林拜会格兰特，希望借助格兰特的名望劝说日本放弃前议。

    赴日斡旋未果

    格兰特抵达日本后，应酬不断。副将杨越翰与日本方面私下交换意见，不断写信把琉球被废改县的情况反馈给李鸿章，并在信函中说：“中国若不自强，外人必易生心欺侮。在日本人心中，每视中国弱自家强，所为无不遂者。彼既看不起中国，则无事不可做。中国大害在一‘弱’字。”并忠告“中国已屡次被他国欺负，总缘未能认真自强耳”。

    格兰特也屡次会晤日本内阁大臣等人，返美前两次致函李鸿章，提出：一、撤销清驻日公使何子娥的照会；二、日人情愿特派大员与中国特派大员妥商办法；三、中日均为亚细亚洲大国，诸事可得自主，不必请各国公使调停；四、日本既能如此，中国亦有此权力，甚盼中国亟求自强的调处主张。

    李鸿章复函副将杨越翰说：“贵前国主与阁下现虽回国，想仍念念不忘代之筹虑耳。迭蒙来函，劝中国设法自强，见爱甚深。本大臣读之，且感且愧，惟有随时会商我政府王大臣，设法整顿庶务，以慰阁下关注之殷。”

    在李鸿章的推动下，总理衙门依照格兰特调处意见办理。但日方抢夺琉球群岛改为冲绳县野心正炽，对卸任的美国总统根本不给面子，也使得李鸿章想借力格兰特的愿望大打折扣。格兰特调停无果而终，琉球并入日本版图无可挽回。

    赴美拜谒陵园

    1880年，出洋肄业局监督委员吴嘉善向总理衙门提出“亟应将该局裁撤”的意见。美国著名文学家马克·吐温找到格兰特将军——希望他在一份给中国总督李鸿章的呼吁书上签名。格兰特将军说：“我给总督写一封信吧，单独写，向他条陈理据……”他在信函中希望李鸿章的力量“强大一些，以改变政府召回幼童之初衷”。

    1881年，总理衙门决定，“将出洋学生一律调回”。李鸿章力阻不能，很无奈，对仗义直言的格兰特将军更加崇敬。1885年格兰特病逝，李鸿章十分悲痛，叮嘱驻美大使馆，代他送上为格兰特修建陵园的捐款。

    1896年8月28日，李鸿章抵达纽约访问美国。转瞬17年，仍不忘老友旧谊，亲往哈德逊河畔格兰特墓地拜谒。李鸿章在美国陆军第十三师仪仗队的护卫下，向格兰特灵柩献上了月桂树枝扎成的花圈，肃立默哀。出乎所有人的预料，他沉痛地对着陵墓说道：“别了，我的兄弟！”随后，在墓旁亲手植树一株，并立铜纪念牌一方。同时，还看望了格兰特将军的遗孀、儿子，设晚宴一起聚餐。感其真诚，格兰特夫人携儿子登船拜望李鸿章。在回请的宴会上，格兰特夫人邀请工商界名流百余人作陪，并将丈夫心爱的遗物——手杖赠与李鸿章留念。

    (《今晚报》8.4 井振武)