拜伦死于名医误诊

    1824年2月15日，在希腊西部的迈索隆吉支援希腊人反抗土耳其人、争取独立的英国诗人乔治·拜伦勋爵（1788—1824）感到全身痉挛，每次大约持续3分钟，这在他的家属成员中从来没有发生过。几天后，2月20日，轻微的痉挛再次出现。后来发生的事就严重了。4月9日，拜伦骑马出游回来时遇上一场暴雨，全身被淋湿。两个小时后，他病倒了，主要的症状是起伏不定的发热，伴有头痛和眩晕。

    千百年来，西方的医生都习惯于以催泻和放血这样传统的治病手段来医治各种病患。这次，拜伦的医生，热那亚医学院毕业的弗朗西斯卡·布鲁诺也是先施用泻药，并以意大利叫“帝国柠檬水”的酒石溶液来保持其疗效。布鲁诺医生声称，拜伦患的是轻度关节炎，所以他设法发汗治疗。随后连续三天，即4月15、16、17日，医生们都采用放血疗法，一次又一次地放，直到19日，拜伦离开人世。

    今日可以看出，拜伦的死，明显是诊断和治疗双重错误的结果。近年，雅典大学医学院微生物系的科斯塔斯·奇思密斯和眼科学、卫生学、流行病学、法医学、毒理学、医学史等的七位专家在《医学史上的传染病》杂志上指出，拜伦当时的病，实际上并不是布鲁诺医生等诊断的关节炎，而是典型的疟疾。

    本来，治疗疟疾是有特效药的，那就是来自南美洲安第斯山脉上的规那树皮。西班牙驻秘鲁总督钦琮伯爵的妻子服用这药之后，效果良好，力荐该药，因而它又有“伯爵夫人的粉剂”之名。

    据拜伦的贴身仆人威廉·弗莱彻说，4月18日那天，也就是拜伦去世的前一天，布鲁诺和另外三位医生也曾“准备给我的主人服用（规那）树皮”。但是他们顾忌到名医罗伯特·胡珀在《医典》中的警告：“（规那）树皮……应尽可能早用。”他们觉得从9日发病之日起至18日，时间已有一个多星期，再用就不免太迟了，所以仍然采取放血或蚂蟥吸血的古老方法来治疗。结果，放血不但无效，反而使拜伦体质越来越弱。加上放血时所用的器械全都未经消毒，造成了败血症，最后在严重的发热之后，拜伦于4月19日病逝。

    （《中华读书报》6.20 余凤高）