蜜蜂如何“杀人”

    蜜蜂会为了保卫蜂巢而战斗，甚至献出生命。杀人蜂尤其凶猛。20世纪50年代，非洲蜜蜂被引进巴西后，这种杂交品种出现了。到20世纪80年代，杀人蜂已经北侵美国，并在途中战胜了当地的蜜蜂。杀人蜂的大规模袭击已经造成上千人死亡。

    研究蜜蜂社会行为的巴西圣保罗州立大学生物化学家Mario Palma和同事在一个非洲蜜蜂蜂巢前挥舞着一个黑色的皮球，并收集了那些在攻击过程中被困在球里的蜜蜂，以及留在蜂巢里的蜜蜂。研究人员把两组杀人蜂冷冻起来，将其大脑切片，然后分析切片识别蛋白质。结果显示，杀人蜂的大脑中有两种蛋白质迅速分裂形成一些神经肽。

    蜜蜂的大脑存在抑咽侧体神经肽和速激肽。令研究人员惊讶的是，他们发现在触发蜜蜂攻击后的几秒内，其大脑产生了一些非常简单的神经肽，但留在蜂巢里的蜜蜂并没有制造这些神经肽。当研究人员将这些分子注射到年轻且不那么好斗的蜜蜂体内时，它们“变得像成年蜜蜂一样好斗”。这项研究证明，这种化学物质可以使不那么凶猛的蜜蜂变得“残暴”。

    （《中国科学报》6.21 唐一尘）