城市生活让鸟类更聪明

    19世纪末到20世纪初期，送奶员们还习惯于在清晨把开口的牛奶瓶放在各家门口，当时英国和欧洲地区的山雀都会抢在其他动物到来前，把脑袋飞冲进瓶口吃掉几厘米的奶油层。鸟类体内缺少分解乳糖的酶类，但老式牛奶上层漂浮的奶油几乎不含乳糖，这些脂肪对冬季缺少食物的鸟儿很重要。

    为了守护牛奶，最开始人们只能在送牛奶车到来的瞬间奔至门口，而不甘示弱的山雀会在每天送牛奶的时刻准时在门口守候。到20世纪某个时刻，牛奶供应商开始用蜡纸板为奶瓶封口。这没有消停太久，1921年，英国南安普敦的山雀开始把板子一层层啄破、剥掉，直到盖子可以被它们的尖嘴刺穿。

    换成铝制封口盖后也没有好多久，到1930年，英格兰10个镇的山雀都学会了开金属瓶盖。

    城市资源富集，鸟类需要演化出更积极的生存策略。上世纪90年代日本东北大学学者仁平义明观察到的日本乌鸦就是这样。

    这种乌鸦是食腐动物，也吃水果、种子、昆虫等，尤其喜欢吃胡桃。但日本胡桃又小又硬，乌鸦不可能用嘴把壳撬开。它们用到一个方法，就是带着胡桃飞至10米高空往下扔，如此往复，直到砸开硬壳。

    问题是，飞上飞下乌鸦很累。仁平义明在1992年观察了仙台市乌鸦开胡桃的替代性方法——放在马路上让汽车压。在21个月中，他一共记录到43例。大部分记录的乌鸦会将一颗胡桃放在车辆即将经过的路段；超过四分之一的乌鸦会选择一个有信号灯的路口，这样它们就可以精准地把胡桃放在等灯的车轮下了。

    2016年，加拿大麦吉尔大学的学者对巴巴多斯城市和乡间红腹灰雀的研究发现，在实验室环境下，城里的鸟比来自乡村的鸟能更快地打开抽屉取食。

    这些研究表明，城市生活可能训练了鸟类解决问题的能力，也让他们适应了人类存在。

    （《周末》5.31 门罗）