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白俄罗斯共和国驻华大使馆近期发布声明，要求将中文国名“白俄罗斯”改为“白罗斯”。那么，“白罗斯”“白俄罗斯”“俄罗斯”，这些“罗斯”之间究竟有着怎样的联系呢？
这得从“罗斯”这个古老的名称说起。“罗斯”一词的来源相当复杂，学界至今也没有统一的定论。按目前较为通行的说法，“罗斯”原本被用来指称“外来人”：六世纪时，世代居住在中、东欧第聂伯河、奥得河、维斯瓦河及布格河流域的斯拉夫人被分为东斯拉夫人、西斯拉夫人和南斯拉夫人。其中，东斯拉夫人成为后来的俄罗斯人、白俄罗斯人及乌克兰人的祖先。到了七八世纪，东斯拉夫人的一支为了解决混乱的内斗，决定邀请北欧斯堪的纳维亚人的首领留里克来作大公。留里克和他的队伍作为“外来人”，在征服东斯拉夫人的过程中，逐渐将这个地区都称为“罗斯”，并开启了古罗斯历史上的“留里克王朝”。
留里克死后，继任的奥列格大公继续统一着东斯拉夫各部。882年，奥列格率兵由诺夫哥罗德南下攻占基辅，并在此定都。随着征服地域的不断扩大，形成了一个以基辅为中心的国家，史称“基辅罗斯”，直至1240年被西征的蒙古大军所灭。正是在“基辅罗斯”时代，东斯拉夫人接受了东正教洗礼。这一段历史无论是血缘上，还是文化上都构成了日后俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯三个现代国家的基础，基辅也因此被称为“罗斯众城之母”。
可是，历史悠久的“罗斯”又是怎样变成“俄罗斯”的呢？目前，普遍认可的说法是，这个“俄”字发音来自于蒙古语。有观点认为，因为较早接触“罗斯人”的多是中国北方民族，这些民族多使用阿尔泰语系的蒙古语、通古斯语等，阿尔泰语系没有把卷舌音的R放在词首的习惯，需要在前面加个元音，“罗斯”由此变成了“俄罗斯”。
到了清顺治11年(1654年)，俄国使团来华，开始第一次政府间交流，彼时双方语言不通，而翻译只有蒙古人，因此“俄罗斯”的译法也就得以正式进入国家外交层面。
“白罗斯”一词的起源现在已很难考证，“白”作为“罗斯”的形容词，其本意现在也莫衷一是。一种观点认为，“白”有“西方”的含义，是指“白罗斯”地理位置上位于俄罗斯以西，其统治者也曾被称为“白汗”。相比于这种观点，另一种说法也许更为大众喜闻乐见——“白”在俄语的文化语义中有着“纯粹”“神圣”的含义，因此，这里的人们更纯粹地保留了古代东斯拉夫人的血统和特征，这使得白俄罗斯人整个脸部看起来更立体。也正因如此，很多人觉得白俄罗斯是个盛产美女的国度。
至于“白俄罗斯”的译法，显然是受到了“俄罗斯”的影响，如今想改回“白罗斯”的称法，显然是有意进一步摆脱俄罗斯的影响，恢复本民族的“本真”与“自信”。
（《文汇报》5.10 高寒）
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