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网络上热传一篇美国畅销小说评论家阿尔蒂尔对英文版《金庸选集》的评论，其中，阿尔蒂尔对金庸的一部小说是这样介绍的：
本书探讨了对男女之情的几种看法。本书似乎有三个男主人公，他们后来成为朋友。其中的萧看起来是一个禁欲主义者，而段则与他相反，是个好色之徒（但尊重女性），另外一个（虚竹）介于二者之间，心里一直想禁欲，但当美女来到眼前时，又惊又喜最终成了一个国王的女婿，而且是一个女性社团的领袖。他们最终都成了英雄，反映了作者对这一问题所抱有的宽容态度。
这部小说就是《天龙八部》，它在国内介绍中一般是这样的：
小说以宋哲宗时代为背景，通过宋、辽、大理、西夏、吐蕃等王国之间的武林恩怨和民族矛盾，从哲学的高度对人生和社会进行审视和描写，展示了一幅波澜壮阔的生活画卷。“天龙八部”出于佛经，有“世间众生”的意思，背后笼罩着佛法的无边与超脱。全书主旨“无人不冤，有情皆孽”，作品风格宏伟悲壮，是一部写尽人性、悲剧色彩浓厚的史诗巨著。
同一部著作，在美国评论家眼里却成了另一副模样。
其实，金庸的小说虽在国内家喻户晓，在西方却默默无闻。2004年出版的法译《射雕英雄传》试印1000套，到2011年仍未售完。对于这一现象，金庸的解释是：“西方人不易了解东方人的思想、情感、生活，使得作品传播难度非常大。”文化的差距难以激发西方读者的代入感，而代入感的缺失则使读者普遍对人物、背景、情节产生困惑。
迷惑之“我是谁”
小龙女与杨过这对引人钦羡的神雕侠侣，在阿尔蒂尔的描述中却是“养蜂专家”与“养雕专家”，“他的妻子曾经想通过蜜蜂向他传递消息，但他视若无睹”。
实际上，形貌性格是理解人物最直观的层面。例如金庸写王语嫣，强调一个“仙”字：“只见一个身穿藕色纱衫的女郎，脸朝着花树，身形苗条，长发披向背心，用一根银色丝带轻轻挽住。”而他写赵敏，突出的是别致的美：“自来美人，不是温雅秀美，便是娇艳姿媚，这位赵小姐却是十分美丽之中，更带着三分英气，三分豪态，同时雍容华贵，自有一副端严之致。”华语圈读者在阅读这些文字时，自会沉浸在古代意境中想象人物的美妙形象，而西方读者因未曾受过诗词、典故等中国文学知识的熏陶，无可供联想的土壤，独立的文字激发的美感十分有限。
于是，清丽柔情、唤杨过为“过儿”的小龙女的形象，则被弱化为平平无奇的“养蜂专家”。小龙女修炼的《玉女心经》，讲究清心寡欲，借助寒冰床修炼，这一情节令阿尔蒂尔匪夷所思：
“要使内力达到较高的水平，还必须有一些特殊的辅助手段……或者是采用一些辅助器械（比如功能类似电冰箱的床，但绝不耗电）”。
迷惑之“从哪来”“到哪去”
金庸武侠小说的背景设置在遥远的古代，与当今时代差距较大，因此金庸有意借用诗词典故、生活器具、文化习俗等造出一个古代世界，隐藏的信息量极大，不仅外国读者看得云里雾里，中国读者有时亦难会意。如在《神雕侠侣》中，程英背对着杨过，写下“既见君子，云胡不喜”，这番表白只有了解诗意的人才能懂得；在《笑傲江湖》中，祖千秋设计让令狐冲服下解药时，讲到喝汾酒当用玉杯、喝白酒需用犀角杯、饮葡萄酒用夜光杯的情节，其中意趣不熟悉中国酒文化的西方读者怎能明白？
而闪烁着刀光剑影的江湖，是一个西方读者更为陌生的世界。江湖的核心是身不由己，少有人能独善其身、享有绝对的自由。这是个失序的世界，人命轻微、天下大乱，风云动荡与个人身不由己的悲剧宿命，是流行个人主义与英雄主义的西方世界所难理解的。
金庸笔下的人物身上，隐形的枷锁一直若隐若现。忠于民族、侠字当头、重情重义，西方读者对此类价值观加之于人的束缚十足陌生，他们无法理解人物行动或沉默的初衷，缺失了对行为背后的理由的认同，由个人行为交织而联动的情节在他们看来便趋于混乱甚至滑稽。
最有代表性的便是贯穿其中的“情”与“义”。所谓情，让郭襄只因当年在风陵渡口初闻杨过的姓名，后来便给弟子取法号为风陵师太；所谓“义”，让萧峰在两军对峙时，“拾起地下的两截断箭，内功运处，双臂一回，噗的一声，插入了自己的心口”。而在《勇敢的心》中，华莱士躺在断头台上，在生命注定结束前，高喊出的是“Freedom”。
总体说来，金庸的武侠世界对西方读者来说进入成本过高，阅读过程障碍重重而收获甚微。而不尽恰当的翻译，不仅减损了语言本身的魅力，更加重了读者的迷惑感。
网友说
六神磊磊：想象力、对人性的挖掘和自由精神，是金庸小说最吸引我的地方。我觉得它们都是可以译的。当前缺乏精品译本，或许跨文化之后，金庸小说也会生出别的视角和别的趣味，这可能是华语读者自己也体会不到的。
马伯庸：金庸小说的传统文化底子十分深厚，非中文背景的读者理解和欣赏起来都比较有难度。比如“玉笛谁家听落梅”，国人读者一看这个名字就很美，可外国人看了就很难感受到其意境。
夏烈：文化要走出去，和世界人民分享，翻译是最重要的，但同样重要的还有阐释，需要有人去解释给外国人听，比方让评论家、汉学家去做这个工作。如果缺乏了这个群体，外国人就不会理解，不会感兴趣。
（《新京报书评周刊》3.12 张舒婷 郭雪岩）
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