广州曾是座炮台城市

    有清一代广州存在过204座炮台，既有城防炮台，又有江防炮台，还有海防炮台，这种状况在古代城市中是不多见的 

    清代广州炮台林立

    炮台曾是清代广州一个不可或缺的部分。当年的广州，炮台系统完整、门类齐全，既有城防炮台，又有江防炮台，还有海防炮台，数量之多、分布之广、规模之大、建设之繁复、存在时间之长、在城市位置之显著，在古代城市中是不多见的。

    清代广州炮台集中在三个区域——广州城北的山地、狮子洋以内的珠江航道以及出海口虎门。

    从清初到第一次鸦片战争前（1647年-1840）的193年间，广州共建有炮台28座。其中，分布在广州城北的有四方、拱极等6座炮台。分布珠江（南路和北路）的有大黄滘、海珠等10座炮台（这里未计乡民自建的护乡小炮台）。分布在出海口虎门的有大虎、大角等12座炮台。

    从第一次鸦片战争至第二次鸦片战争前（1841-1856）的16年间，广州共有45座炮台，在第一次鸦片战争中，广州原有的炮台基本被毁。战后，除这些炮台被修复外，还新建了不少炮台。例如，城北在修复了战前6座炮台的基础上，新增加了得胜东和得胜西两座炮台。在珠江航道上，修复和新建了龟冈、南固等21座炮台。在虎门，修复和新建了大虎和下横档等16座炮台。

    在第二次鸦片战争中，广州大部分炮台再次被毁。战后到光绪初年（约1880）的10多年间，广州修复和新建了16座炮台。例如，修复了城北的7座炮台以及虎门的威远和下横档炮台，新建了珠江上的绥远等炮台。

    1883年，中法战争爆发，广州作为战区前沿最重要的城市，为防御法军入侵，新建了115座西式炮台（大炮都是当时世界最先进的西洋海岸大炮），其中，建于珠江上的有39座，建于虎门的有76座，而且每个炮台都有自己单独的名字，如克虏、克敌、克胜、威远，等等。

    有清一代广州城曾存在过炮台204座，虽然目前我们还不知道中国沿海其他城市和世界各国沿海城市炮台的相关数据，但是在一座城市的历史上，竟存在过如此之多的炮台，还是非常令人震撼的。

    炮台都有哪些类型

    广州炮台大致可分为三种类型：第一是乾隆以前的城堡式炮台，此时的火炮重量轻、多在3000斤以下，射程多为数百米，可方便地架设在城堡的墙头上，像现时大家还能见到的越秀山古城墙上，当时架设的就是这种火炮。广州的城防炮台都是这样类型。

    第二是嘉庆以后的炮洞式炮台，特点是便于安放重型火炮，此时的火炮重量多在5000-8000斤，（射程与以前的炮基本相同），只能架设在炮台围墙下部的炮洞中，当时的海防和江防炮台都是这种类型。

    炮洞式炮台里的火炮，多是广东铸造的前膛铁炮，即从炮筒口装填火药和炮弹，依靠铁炮弹的砸击来伤敌，与西方国家先进的火炮相比，差距甚大，或说根本不在一个等量级上。林则徐曾形象地说：“彼之大炮，远及十里内外，若我炮不能及彼，彼炮先已及我，是器不良也。”

    第三是光绪以后的地陷式炮台（也称半地下式或炮池式炮台，今天保存下来的炮台大多数是这种类型），是一种专为安装西洋海岸大炮而专门设计的炮台。这种火炮重量多在1万斤左右，射程在3500-11000米，依靠炮架的向后滑动来消减发射时所产生后坐力，主要有两种：从后膛装填弹药的德国克虏伯炮和从前膛装填弹药的英国阿姆斯特朗炮，均是当时世界上最先进的海岸大炮。

    为何会出现如此多炮台

    广州虽说是沿海城市，但它不是直接建在大海边上，而是通过一段狭长的珠江与大海相连，出海口的名字叫虎门——一个易守难攻的关口。今天的虎门是东莞的一个镇，但历史上的虎门是名副其实的广州南大门，千百年以来广州人都是由此进出大洋与世界交往。在这个狭长的水道和出海口的两岸，从清初就开始陆续设置炮台用于广州防卫，由此，广州的安全系数从理论上讲，要高于同时期的中国沿海其他外贸口岸。

    1757年（乾隆二十二年），清政府决定改四口通商为一口通商，在选择一口通商地点时，朝廷大臣比较关注广州的优势——“且虎门、黄埔在在设有官兵，较之宁波可以扬帆直至者，形势亦异。”也就是说，相比于宁波等通商口岸，广州有虎门和珠江上的水道和炮台的防御优势。

    后世学者指出，广州之所以最终能够胜出其他城市，主要是朝廷的多数官员认为广州比宁波等城市易于控制，海防安全比外贸利益更重要，政治压倒一切。

    广州成为唯一的通商口岸后，来往商船迅速增多，珠江航道日益繁忙，管理口岸的任务也越发繁重，增加炮台来保证航道安全，成为理所当然的要求。1800年（嘉庆五年）后，仅在虎门就相继增建了沙角台、靖远台等11座炮台，而在此前这里只有南山等3座炮台而已。

    (《羊城晚报》2.24 黄利平)