2017年12月12日,空军新闻发言人申进科大校表示,中国空军前一天出动轰-6K、苏-30、歼-11和侦察机、预警机、加油机等“绕岛巡航”,锤炼提升了维护国家主权和领土完整的能力。
中国空军在周边巡航,在美国《国家利益》记者罗伯特·贝库森看来,除了政治宣示与心理作用之外,中国空军其实收获的是实战训练效果。
“规模居世界前三的解放军空军,需要的不只是飞机,还有技能高超的飞行员,”贝库森说。像绕岛巡航之类的飞行,更多在复杂环境下实施。例如,战机编队中,最重要的飞机是领航长机,由经验丰富的飞行员驾驶,他们负责指挥编队,并通常领导空中应急处突,这意味着他们要更强调空中机动性,调整飞行计划。
更微妙的是,像轰-6K这样的“高价值飞机”穿越“岛链”,客观上要经过日本、韩国所谓的防空识别区,这就要实地测试和收集各方防空体系的信息,包括拦截时间、地面作战控制程序乃至通信等一手背景数据,除了比对现有信息加以修正,还能获得许多意想不到的现地情报。
俄罗斯《独立报》记者斯科瑟列夫认为,中国空军在“第一岛链”周边实施远海长航训练,某种程度上和美军“公海飞越自由”异曲同工,表明中国空军的力量触角足以涵盖亚太“第一岛链”的重要战略节点,“这是中国人不会放弃的权利”。
(《南方周末》1.4 张静等)