法海寺的水月观音壁画

    北京的法海寺始建于明正统四年（1439年），英宗时期，是由御用监太监李童倡导集资、工部的营缮所负责修缮的。当时的门额牌匾为明英宗皇帝御笔亲书，但是没有保存下来。我们现在看到的门匾“法海禅寺”是由前中国佛教协会主席赵朴初先生所书。

    法海寺是一座四进院，在大雄宝殿之后还有药师殿和藏经阁，唯独保存下来的明代建筑物只有大雄宝殿，其他殿宇都是经过后期复建的。大雄宝殿内保存了明代壁画共十铺,其中有“三大士”：文殊菩萨、水月观音和普贤菩萨。中间的水月观音图是法海寺最著名的。

    在敦煌五代时期的壁画和宋代壁画中，都可以见到水月观音。印度和西域都没有水月观音，水月观音是中国人创造的。中国唐代著名仕女图画家周昉创作的水月观音形成了影响很大的构图模式。

    史上有记载周昉“妙创水月之体”。水月观音是佛教艺术中国化的象征，是按照中国妇女的形象绘制的。画家往往把观音的坐姿设计为“游戏坐”，即一腿跷起，另一条腿盘坐，是很随意放松的姿势。水月观音画像的特点是要临水，并且要有月，“水中月”是一种虚幻的象征。描绘虚幻的场景时，往往使用水和月，尤其是“水中月”作为图像标志。周昉运用水和月这两个符号，与观音结合，创造出佛教艺术中的一种模式，这就是水月观音的来历。

    法海寺这幅水月观音图比较特别。在敦煌壁画或是周昉的画中，水月观音坐在一个类似悬崖的大石头上，前方有水流动，而法海寺这幅图中，水月观音所坐的石头表面被画成了水波纹，月亮由金色光环代表，故意营造一种虚幻感。水和月都不是具象的，只是呈现出水月的概念。这幅独特而优秀的水月观音图传承了旧有的水月观音的图示、“游戏坐”的坐姿，同时注入很多创新元素。周围景物除了竹子还画了牡丹，这是其他水月观音图所没有的。

    水月观音旁边的善财童子是我见到的最为昂贵奢华的，他的耳环、头饰、手镯、臂钏、璎珞等等，已经装饰到极为华丽繁复的地步，俨然是宫廷里的太子。很多民间的年画石刻中都有善财童子，没有一个穿金戴银到这个程度。

    水月观音本身是一个文人气很重的观音形象，观水中月而知人生无常，这是水月观音基本的审美取向。而这尊水月观音却是富贵满身，各种装饰奢华到无以复加的程度，是一尊皇家的水月观音，不再是民间的水月观音。于水月观音而言，其奢华得太过分，但符合皇家的要求，更像一位皇后，旁边的善财童子同样华丽，强调荣华富贵，彰显其特殊身份。

    水月观音身上的薄纱造成如梦似幻的感觉，毕竟水月观音要具备它原始的含义，就是镜中花、水中月的虚幻概念。底座是花瓣向下的覆莲，画家这样设计可能有自己的考量，如果花瓣向上，在画面中就显得不自然，从装饰的角度考虑得比较多，没有太多的象征含义。观音的净水瓶为饰有宝石的金瓶，是地道的宫廷用品，随处可见皇家的影子。这幅画特别有意义，虽然画在佛像的背后，但画法以及用的材料有很浓重的皇家气息。

    主持修庙的虽是一介内官，可这位内官身份特殊，先后服侍过五位皇帝，基本上可以说是皇家的代理人。我们必须把法海寺看成一座皇家的庙而不是太监的庙。

    （《北京青年报》12.4 张嘉）