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    文摘报 2017年11月04日 星期六

    烧炭

    《 文摘报 》( 2017年11月04日   02 版)

        小时候,农家用的木炭,都是山民烧的。根据烧法不同,木炭分为乌炭、白炭和毛炭。在炭窑里烧制和闷灭的叫乌炭;在白炭窑里烧制,取出明火,再用细灰闷灭,表面留有白色结晶的木炭,叫白炭;挖土坑通天烧或者从柴灶里取出的木炭,叫毛炭。

        每到秋冬季节,地处深山冷坞的山民结伴上山,砍伐杂木,剁成一段段,滚落山脚,合伙建窑。在烧火的两天三夜里,几个窑工轮流添火,观察窑眼,调节火候。封窑数天后,这些杂木就变成乌黑的木炭,一窑能烧五六百斤。

        烧炭是火里求财,十分辛苦,百分技艺,还有万分风险。如果炭窑漏气了,或者烧过头了,就会消耗木炭,影响产量;如果烧得恰到好处,产量就高,炭也沉重;如果没有烧透,致使外炭内柴,则影响质量。山民为了多烧炭,赶时间,闭窑一两天就要出炭,窑内温度很高,容易一氧化碳中毒;况且炭窑用泥土制成,也容易塌陷。家乡至今还流传着不少血淋淋的烧炭故事。

        有一年,一对夫妻上山烧炭。等到炭窑闭窑以后,恰逢时节,老婆下山过节去了,老公独自留在山上。过了一两天,老公打开窑门,发现炭火还未全熄,端了一盆冷水,泼在炭火上,瞬间产生大量水蒸气,反冲出来,把他熏倒在地。炭火遇到氧气,重新燃烧,把他整个人都烤熟了。等到老婆过完时节,返回炭窑,看到惨不忍睹的一幕。那些经验丰富的山民晓得明火泼水的厉害,马上卧倒,瞬间产生的水蒸气从头顶反冲出去,人就安然无恙。

        民间相信万物有神。相传炭神陈老相公是浙江浦江通化陈派宅人,在邻县桐庐芦茨烧炭。老婆叫他烧饭,每顿都烧得喷喷香,而别人烧的饭却没有他烧的香。有一天,他的外甥躲在一旁,偷偷观看他如何烧饭,不看则已,一看吓了一跳,原来他是一个烂脚,先端一盆水洗脚,再用洗脚水烧饭。外甥想起自己吃了不少用舅舅的洗脚水烧的饭,翻肠倒胃,就设计报复。有一次,舅舅外甥两个人一起砌炭窑。陈老相公砌大头角,砌得慢;外甥砌小头角,砌得快,把舅舅砌在炭窑里面,然后烧了三天三夜,心想必死无疑。等到开窑出炭,外甥用锄头挖炭,居然看到陈老相公端坐窑内,安然无恙。他对外甥说:“你的锄头小心点,不要把我的烂脚钩破了。”山民知道陈老相公得道成仙了,于是给他建庙塑像,虔诚祭祀,请他保佑山民烧炭平安。

        按照习俗,在新炭窑建好之后,第一灶点火之前,山民要买清香、烧纸、猪头肉等祭品,一拜山公山婆,二拜炭神陈老相公,三拜新炭窑,保佑顺利高产。

        等到附近山上的硬柴烧完了,等到下一茬长大成材,至少要再过十年,只得把炭窑废弃。山民迷信,觉得炭窑就是自家的摇钱树,自己拆掉,财运不会外流,如果被人拆掉,财运就流到人家那里去了。

        (《手艺:渐行渐远的江南老行当》广西师范大学出版社 王向阳)

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