以肤色划分人种未必科学

    大多数人会将非洲人与黑色皮肤联系起来。但是，非洲不同群体的人们几乎包括了地球人类的每一种肤色。现在，研究人员发现了造成各种皮肤色调的一些新的基因变体。

    这项研究成果表示：造成欧洲人肤色较浅的一些基因突变也有着一种古老的非洲渊源。

    研究人员一致同意，我们早期的非洲南猿祖先在浓密的毛发下有着浅色的皮肤。该研究的首要发起人萨拉·蒂什科夫说：“如果你将黑猩猩身上的毛刮去，可以看到它的肤色是很浅的。如果长有体毛，就不需要深色皮肤的保护，照样可以免遭紫外线的辐射。”

    直到最近，研究人员认为：在200万年前的某个时候，人类祖先脱落了绝大多数体毛，然后他们迅速进化出深色皮肤，以防止罹患皮肤癌和其他有害影响。后来，当人类从非洲迁移到远北地区时，他们进化出较浅的皮肤，以适应有限的阳光。在光线稀少的情况下，浅色皮肤能够合成更多的维生素D。

    在过去的6000年中，与浅色皮肤相关的一种“褪色基因”普遍存在于欧洲人群中。但是，研究团队发现，这种基因在东非也很常见，在埃塞俄比亚的某些人类种群中有半数成员含有。

    研究小组还发现两种相邻基因，这些基因跟欧洲人的浅色皮肤、浅色眼睛和浅色头发有关，但是它们产生于非洲；在浅色皮肤的桑族人中，这些变体是古老而常见的。

    蒂什科夫说：你不能利用肤色对人类进行分类，就如同你不能利用像身高这样的其他复杂特征进行分类一样。他说：“非洲人具有丰富的多样性，根本不存在‘非洲人种’这样的说法！”

    （《北京日报》10.25 胡德良）