巴布亚新几内亚遭遇“槟榔劫”

    在巴布亚新几内亚，将近一半的民众存在嚼槟榔的习惯，这种成瘾性植物引发了口腔癌等严重问题，成了巴新面临的一大危机。

    当地幼童从6岁开始嚼槟榔的情况司空见惯，有上瘾者承认，他们每天从早到晚都会嚼槟榔。在巴新，槟榔的吃法是搭配芥末棒蘸熟石灰粉吃，通过咀嚼，能够起到提神的功效。很多巴新人以销售槟榔作为生活来源，槟榔销售在巴新完全免税。据估计，仅在首都莫尔兹比港一地，每周就会产生50万英镑的槟榔交易额。

    不过，槟榔中的活性成分槟榔碱在人体大脑中的作用和尼古丁相似，具有高度的成瘾性，更可怕的是，槟榔碱还会致癌。巴布亚新几内亚口腔癌发病率位居世界首位，很大程度上与民众太爱嚼槟榔有关。此外，人们嚼食槟榔后要吐出残渣，巴新人把街上、墙上、公共汽车上吐得到处都是。在一个肺结核感染率高居世界首位的国家，乱吐槟榔渣的恶习无疑大大增加了疾病传播的隐患。

    从2013年11月开始，莫尔兹比港开始禁止销售和食用槟榔。去年8月开始，巴新警察在街头设置路障，检查车中乘客和驾驶员是否有嚼食槟榔的，违者将被处以高达120英镑的罚款。

    不过，由于槟榔在巴新涉及的人员实在太多太广，对槟榔发起“绞杀战”的莫尔兹比港市长鲍威斯·帕科普发现自己陷入了“政治自杀”的窘境。今年4至7月巴新迎来了大选，在大选前几周，莫尔兹比港当局被迫部分解除了针对槟榔的禁令。去年，巴新设立了第一个“无槟榔日”，向民众讲授槟榔的危害。不过，今年的“无槟榔日”也因大选而延迟了。

    （《文汇报》10.24 王卓一）