从“四大发明”到“三十大发明”

    “四大发明”的说法广为传播，但“四大发明”远不能全面地反映中国的重大发明创造与技术文化传统。中国历史上究竟有哪些重大发明创造？为回答这个问题，《中国三十大发明》一书于今年出版发行。

    该书开篇综述《中国三十大发明之分说》对“发明”的界定如下：“发明是原创的具有认知、适应和改变自然界、社会和人类自身之功能的技术手段与方法。发明是属于技术手段与方法方面的创新。”《中国三十大发明》包括34篇文章，分述自远古至当代的三十项重大发明：粟作，稻作，蚕桑丝织，汉字，十进位值制记数法和筹算，青铜冶铸术（2篇），以生铁为本的钢铁冶炼技术，运河与船闸（2篇），犁与耧，水轮，髹饰，造纸术，中医诊疗术（其中人痘接种另专列一篇），瓷器，中式木结构建筑技术，中式烹调术，系驾法和马镫，印刷术，茶的栽培和制备，圆仪、浑仪到简仪，水密舱壁，火药，指南针，深井钻探技术，精细耕作的生态农艺，珠算，曲蘖发酵，火箭与火铳，青蒿素和杂交水稻。这三十大发明贯通古今，从远古至当代，基本反映了中国从古至今重大发明的整体概况和中国的技术文化传统的主要脉络。

    从纵向比较看，中国古代科技有灿烂辉煌时期，当今科技的发展态势也令人鼓舞。若从横向比较，明清两代是中国科技衰落和再次跌入谷底的时期，而西方经过文艺复兴、科学革命和工业革命，科学技术进入前所未有的加速发展时期。特别是近代科学诞生后，西方重大科学发现、技术发明不断涌现，数以千计，而中国只有10余项，不仅远不及欧美科技发达国家，与邻近的日本相比也有很大差距，这也是需要我们正视的事实。

    综观古今中外重大科技创新的事例，政治清明，思想自由、学术独立，教育健全，创新得到鼓励，科学发现与技术发明方可源源不断涌现。因此，当务之急是要培育适宜创新的社会环境，形成发明创造的激励机制。

    （《北京日报》9.4 冯立昇）