树叶低垂可能是树在睡觉

    地球上大多数生物体都适应昼夜节律的节奏，植物也不例外。一支来自奥地利、芬兰和匈牙利的国际团队用一组由数百万个点组成的激光扫描仪计算了成年树木的睡眠运动。研究人员说：“一棵5米高的树下垂幅度最多为10厘米，并不算大，但是这种下垂是系统性的，而且完全在扫描仪的精度范围之内。”

    为了排除天气和地点的影响，实验用了两棵不同的树做了两次。第一棵树的实验选在了芬兰，另一棵在奥地利。对这两棵树的测试都是在接近太阳分点的情况下进行的，并保证了环境中没有风或冷凝的情况。随着时间的推移，树叶和树枝逐渐下垂，在日出前几小时达到最低的位置。日出后，这些树在几小时内就恢复到了原来位置。

    科学家解释，植物的运动总是与单个细胞的水平衡密切相关，而单个细胞的水平衡则受到光合作用的影响。但是，即使是对小草来说，植物形状的变化也很难被记录下来，因为经典摄影使用的可见光干扰了睡眠运动。用激光扫描仪，对植物的扰动是最小的，扫描仪使用红外线反射叶子轮廓，能在一秒的时间里被全部照亮。一棵全尺寸的树可以在几分钟内自动绘制出一个精细的分辨图。

    研究团队也表示，枝叶低垂可能是树木在给其枝条“放假休息”。通常，树木在白天舒展枝叶是为了吸收更多阳光，但夜晚继续保持舒展姿势就纯属浪费“体力”了。

    （《中国家庭报》8.14 六六）