1994年,美国檀香山一头叫泰克的大象,因长期被虐待,在一场表演中终于不堪折磨,杀死了一名训练员并导致13人受伤。警察围捕时向它开了近100枪,直至它大量出血痛苦倒地——大象泰克用这样一种悲壮的方式结束了自己的最后一场表演……
过了23年,在全球不少城市禁止野生动物表演后,又一个美国城市加入这个行列。2017年6月21日,在一场以43票赞成、6票反对的投票中,纽约市议会立法禁止任何马戏团把野生动物带进纽约。
就在市议会投票之前的5月21日,有146年历史的玲玲马戏团在长岛举行了谢幕演出,这成为纽约市最后一场野生动物表演。
驯象员公布暴力训练照片
美国玲玲马戏团与加拿大太阳马戏团、美国大苹果马戏团并称为世界三大马戏团。那么,作为世界三大马戏团之一、号称“地球上最会表演”的玲玲马戏团,究竟为什么会走到今天这一步呢?
要回答这个问题,我们先认识一个名叫山姆·哈德克的驯象员。
1976年,20岁的哈德克在玲玲马戏团开始了他的职业生涯——驯象员。大约两年后,他被诊断患有活动性结核病。他相信是被大象感染的,因为当时他训练的那些大象患有结核病正被治疗。
1997年,哈德克调到玲玲马戏团的“大象保护中心”工作。按马戏团的说法,“大象保护中心”是退休大象安度晚年的地方。实际上,这是大象繁殖与训练中心。哈德克在这里担任驯象员,主要负责小象的训练。为训练小象,小象会被长时间拴在铁链上,以致脚下的水泥地出现了凹槽。
2005年,哈德克的妻子因糖尿病并发症而病危,为了照顾妻子,他离开了马戏团。
一直以来,他的妻子都不忍心大象在马戏团中的遭遇,尤其是小象要面对的一切,也不喜欢丈夫身涉其中。
哈德克自己后来也内疚地说:“在我的职业生涯即将结束之际,有人问我之前做什么工作,我说自己是玲玲马戏团的驯象员,而对方要问的第一个问题是你们让大象表演是不是都要打它们?为此我感到羞愧。后来,我已不愿意告诉人们我曾经的工作。”
2008年2月,哈德克的妻子去世。在临终前,妻子曾督促他“去做正确的事”。
2009年8月,为了减轻内心的愧疚,哈德克向美国善待动物组织,提供了数十张从未公开过的照片,并向工作人员描述了小象在暴力训练中尖叫和挣扎的情形。
越来越多的人在觉醒
2009年11月,哈德克因突发疾病去世。一个月后,他向美国善待动物组织提供的照片被刊登在全球各大媒体的版面上,全世界的人们第一次看到小象在马戏团遭遇的残忍虐待,一向标榜为观众带来“欢乐”的玲玲马戏团被狠狠打脸。
2016年10月,在“禁止野生动物流动演出提案”的听证会上,纽约议会成员科里·约翰逊和包括玲玲马戏团代表在内的众多马戏界代表,展开了激烈辩论。最终,玲玲马戏团的代表被辩驳得哑口无言,并承认曾有一头叫莎拉的大象,在被装进车厢的过程中猝死,最后他们花费了27万美元,才避免被起诉。同时,玲玲马戏团的代表也承认了多起斑马逃脱事件,包括一起逃脱后的死亡案例,但他们表示无法保证类似事件不会再度发生。
2017年1月,菲尔德娱乐公司对外表示,随着观众人数持续减少、营运成本高昂,他们决定结束旗下玲玲马戏团的巡演项目。事实上,人们都知道,他们作出这个决定的根本原因,是野生动物表演受到越来越多的批评。
(《羊城晚报》7.29 郭龚鹏)