美国《防务新闻》周刊网站日前发表题为《美国议员提出“太空部队”议案》的报道称,当前美军的太空部队分别归属于各军种,众议院计划新成立一支独立的“太空部队”,负责国家安全空间项目。
太空部队的作战,有其优势所在。一般来说,位于陆地或海面的作战平台,很容易遭到敌方空军、陆军和导弹部队的袭击,大气层的空军战机,也面临敌方战斗机、对空导弹和防空火炮的威胁。此外,在大国战争中,敌方会想方设法在重要目标前构筑陆海空多重防线,普通三军部队很难突破。而距离地面数百乃至数万公里的太空部队,不容易遭到敌军的反击和拦截。通过外层空间,空天战机能够很容易高速机动到敌国目标上空进行攻击,对敌造成致命损害。
太空部队也存在短板。上太空是一件很麻烦的事,要把哪怕一千克的物品送上地球轨道,都需要耗费大量的燃料。因此太空部队的部署、调度、补给,都是非常昂贵和艰巨的任务。
从太空中对地面和大气层中的目标进行攻击,可谓是泰山压顶。
目前被寄予厚望的太空攻击方式是定向能武器,包括高能激光束、粒子束和微波束等。用这些定向能武器照射目标,可以使目标烧毁。
其中最成熟的定向能武器首推激光武器。早在上世纪80年代,美国的“星球大战”计划中,激光就是拦截苏联导弹的重要手段。美国方面宣称,要用地面和空间站的激光器,发射多道激光,再配合太空的激光反射器,形成激光的天罗地网,将苏联的洲际导弹击毁在外太空。然而即使时隔三十余年后,今天的技术还是远不能实现如此长距离的激光攻击。
另一类对地攻击武器是动能武器,即利用高速弹丸的动能摧毁目标。其中电磁炮是正投入使用的一种值得期待的武器。电磁炮利用电磁场产生的洛伦兹力,推动金属弹丸,高速发射出去。目前美国正在进行研究计划,据称模拟安装在太空中的电磁炮,已经能够以8.6公里的惊人秒速发射小型弹头,用于拦截洲际弹道导弹和中低轨道卫星。
而终极的作战方式,是从太空平台发射核武器攻击地面。相对地面的洲际导弹发射,太空发射速度快,时间短,而且没有飞出大气层再进入的过程,敌方很难拦截。然而,把核武器放入太空,本身就意味着全人类的风险增大。
太空部队既然在未来可能发挥重要价值,那么摧毁敌人的太空部队,也就成为敌对方的重要任务。这里面,对付敌国数量众多而价值巨大的卫星,将是“争夺太空”的重要手段。
(《北京晚报》7.1 杨益)