地球上的水从哪里来

    在地球诞生之初，由于地球太接近太阳，像山一样大小的微行星又疯狂撞击地球，产生了巨大热量，最初的地球可能就像传说中的“地狱”，地表温度非常高，滚烫的岩浆四处流淌，水或水蒸气无法存在。不过，随后，一个很奇怪的事情发生了，在较短的地质时间内，海洋突然出现了。

    科学家们提出了一种假设。在十亿年前，携带有水的小行星或彗星撞击了地球，炽热的地表蒸发了这些外来者带入地球的水分，富积在原始大气中。随着地表冷却，水分开始凝固，以雨水的形式降落，形成了地球的海洋。

    不过，一项新研究显示，地球实际上也有造水的能力，而这一过程涉及到地球内部的化学反应。

    在地壳和地幔中，广泛存在着一种叫做石英的造岩矿物。石英又叫硅石（即二氧化硅），通常情况下，物理性质和化学性质都非常稳定，但在上地幔（从地壳延伸到约410千米的深度），有足够的热量和压强，可以使得这产材料产生化学反应。

    具体来说，计算机模拟显示，一旦上地幔的温度达到1400摄氏度，压强比标准大气压高2万倍时，石英会与液氮发生反应，产生甲硅烷以及液态水。研究者们推测，这个化学过程可能是地球早期水来源之一。不过，这一假说还并未得到证实，而这一化学反应生成的液态水也可能总量不会那么大。

    现在，彗星或者小行星的碰撞可能还是地球大部分水的主要来源。

    （《科学之谜》2017年第11期 汤伟）