植物食肉源于“生存压力大”

    植物是自养生物，它们可以利用太阳光进行光合作用，获得生长发育必须的养分。不过，有一些植物竟然发展出了“吃肉”的习惯。

    大多数食肉植物生活在高光、水淹的沼泽环境中，由于湿地的水会很快将土壤里的养分带走，土壤里氮和磷的含量都极低，而氮又是植物合成蛋白质与DNA的主要成分之一，这使得在这种环境里，很少有植物能够生存下来。面对这样的绝境，食肉植物不得不另谋生路——吃掉有营养的动物，获得氮、钾、钙、磷等生存必需的矿物质。

    虽然食肉植物进化出了“吃荤”的本领，让自己能够更好地存活下来，但它们付出的代价也十分巨大。随着投入更多的能量到食肉性的适应过程中，比如将叶子进化成能诱骗、消化猎物的陷阱，那么用于光合作用的叶子就会减少，导致无法高效地进行光合作用。因此，大多数食肉植物生长缓慢，体型不大。你永远也不会遇到一个巨大的食肉植物，也不用害怕是否自然界有能大到吃人的食肉植物。

    另外一个会让食肉植物非常烦恼的问题是如何繁殖。像许多植物一样，食肉植物的繁殖器官也是花，种子也是其下一代。大多数花需要昆虫授粉，这就产生了一个很尴尬的冲突：一方面，食肉植物需要吃掉昆虫补充营养；另一方面，它们又需要昆虫授粉繁殖。于是，它们进化出了各种应对办法：一些植物会错开开花期与捕食期，在它们开花期间，不使用捕食陷阱。也有的植物会在水下生长“捕食陷阱”，而花朵长在水上。还有的植物比如茅膏菜，会让花和叶子分泌出不同的气味。用花的气味吸引授粉者，而叶子的气味则会让授粉者望而却步，并吸引那些茅膏菜爱吃的昆虫种类过来。

    看来，食肉植物并不恐怖，它们这一嗜血的爱好，也只不过是出于环境压力才进化出来的。

    （《大科技·科学之谜》2017年第5期 兰文德）