人体中也有“暗物质”

    通常认为，蛋白质在人体中主要作用是提供能量，组成肌肉、器官等。但事实上，蛋白质是生命活动的主要承担者，大约有40万种蛋白质影响着人体内的各个活动，它们总共占了人体重的15%左右。例如，它们影响伤口的愈合、细胞之间的交流、免疫系统等。许多人认为我们被基因所控制，其实，真正发挥作用的是那些蛋白质。

    人体内大约有50%的蛋白质是我们完全不了解的。我们可以把它们称之为暗蛋白质，因为它们有点类似于宇宙中的暗物质，不为人所知。蛋白质比基因组复杂多了，借助计算机的能力，研究人员已经开始去探寻那些暗蛋白质。

    人体内的蛋白质都是基于写在DNA或RNA上的基因构建而成的。通过分析人类基因图谱，研究人员可以找出人体能制造出哪些蛋白质。现在，德国慕尼黑理工大学的研究人员就根据这个方法，发现了数千种暗蛋白质。但是，类似于探索宇宙中的暗物质，研究人员并不知道这些暗蛋白质在人体中发挥着什么作用。

    发现人体中的暗物质，会对医学领域产生很大影响。例如，它可能有助于研究人员了解那些由蛋白质引发的疾病，例如癌症、二型糖尿病，帕金森氏症、老年痴呆症等等，而且人的衰老过程也与蛋白质有关。

    另外，暗蛋白质的发现还会带来新的研究领域。例如，中国科学院的研究表明，暗蛋白质与一些抗体的产生有着联系，未来我们可以发明出一种全新的抗生素。

    （《科学之谜》2017年第5期 朴语林）