睡前口渴是受生物钟驱动

    昼夜节律（生物钟）是动物适应地球24小时昼夜交替的一种机制。哺乳动物大脑中存在一个负责生物节律的中心，即位于下丘脑前部的视交叉上核（SCN）。

    加拿大麦吉尔大学的研究人员发现，小鼠在睡前2个小时内，饮水量会激增。而这一饮水行为并非出于迫切的生理需要。当研究者限制小鼠在这一阶段的水分摄取时，会导致它们在睡眠周期的末期出现明显的脱水现象。

    已经有研究表明，“终板血管器（OVLT）”控制哺乳动物的饮水。研究者推测：也许由SCN产生的后叶加压素在这一过程中发挥着重要作用。为了验证后叶加压素是否可以刺激“渴觉”神经元，研究者用光遗传学技术开启或关闭后叶加压素神经元，并观察后叶加压素是否确实启动了渴觉神经元。他们发现，SCN内的后叶加压素神经元会投射到终板血管器OVLT区域（后者与渴觉产生有关）——利用光遗传学诱导后叶加压素的释放时，可以兴奋OVLT神经元，并促进饮水行为。而只要抑制后叶加压素的释放，即可阻止饮水行为发生。

    这项研究表明，睡前口渴是受到生物钟的驱动，可能是为防止睡眠中出现失水而进化出的一种生理机制。

    （《科技生活》2.6）