“许昌人”是一种新的古老型人类

    3月3日出版的国际著名学术期刊《科学》杂志上发表了我国科学家领衔完成的《在中国许昌发现的更新世晚期古老型人类头骨》论文，论文称在我国许昌发现的生活于更新世的“许昌人”是一种新的古老型人类。

    研究人员认为，“许昌人”头骨形态无法归于任何一个已知的古老型人类类群，却同时具有北京人、尼安德特人，甚至现代人的某些特征。这将为研究人类，特别是东亚地区现代人类的起源和演化，再添重要证据。

    2005年以来，科学家们在河南省许昌市的灵井遗址进行了连续12年的挖掘。2007年考古队发现了23块碎骨，16块能够被拼接在一起，之后直至2014年，才又发现了20多块碎骨，总计45件人类头骨碎片化石。

    经专家测定，“许昌人”生活在距今10.5万年至12.5万年之间。通过科学家们历时两年的拼接和比较，“许昌人”头骨才呈现在我们面前。

    “特殊。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰用这个词来描述“许昌人”，“‘许昌人’头骨呈现复杂的混合及镶嵌性形态特征，头骨呈现出更新世晚期人类、东亚中更新世直立人以及欧洲尼安德特人的混合特征，也有与现代人类相似的特征，我们倾向于认为‘许昌人’是晚期古老型人向现代人演化的过渡类型。”

    在现代人类的起源和演化研究中，多地起源说和非洲起源说一直争论不断。“许昌人”的发现、身份确认，虽然不能为这场旷日持久的争论画上句号，却有助于让科学家们对这个问题的理解更深入一步。

    （《光明日报》3.3 齐芳 刘先琴）