八十年前，罗斯福对最高法院“宣战”

    目前，美国总统特朗普与美国司法部门的矛盾几乎到了不可调解的地步。这让人想起1937年，那时，美国总统与司法部门之间，也闹起了不小的矛盾。

    “莎士比亚式的悲剧”

    1937年2月5日，成功连任总统的罗斯福向国会提交一份司法改革法案，要求获得授权，如果最高法院中的法官超过70岁还不辞职或退休，就要由他提名补充新的法官，因为年迈的法官们不堪重负，造成案件处理效率低下。对于当时的华盛顿来说，这是一道“政治霹雳”——在美国的三权分立政治体制中，联邦最高法院至关重要，以宪法审查的方式制约着立法和行政机构，被称为“美国宪法的守护者”。

    罗斯福对最高法院屡屡出手杀死政府“新政”怀恨在心。1935年1月，第一例有关“新政”的案件被呈到联邦最高法院，接下来的一年多里，最高法院实际上“杀死了新政的所有支柱性政策”。到1936年罗斯福任期结束时，美国一名专栏作家写道，这让他想起莎士比亚的悲剧：剧本最后，舞台上躺满尸体，这些尸体就是“新政”计划。

    当时的美国最高法院法官也是该国历史上最年迈的，法官平均年龄为71岁，9名大法官中有6人年龄超过70岁。在1937年3月的“炉边谈话”中，罗斯福称，最高法院的法官们已经越界，变成“国会的第三党派”，他是为了给最高法院注入新鲜血液，法官们应该明白美国人生活中的新变化。

    三权分立史上最大的战争

    美国最高法院有9名大法官，这个数字并非是不可改变的金科玉律：1789年开始时有6名法官，到1800年时差点儿减少到5人，后来一度增加到7人。安德鲁·杰克逊执政时期增至9人，美国内战时期则为10人。

    罗斯福是携成功连任的巨大声望而来。但反对他向最高法院开刀的声音同样迅猛而激烈。其中引人瞩目的是绰号“仙人掌杰克”的副总统加纳，当罗斯福在议会大声朗读他的计划时，加纳仰望天花板，做出大拇指朝下的手势。最高法院的一些法官也在考虑如果该计划实施他们就集体请辞以示抗议。

    总统与最高法院的冲突当时被视为美国三权分立历史上最大的战争，引发自建国以来关于宪法的最激烈争论。此后的168天中，全国性的争论淹没了报纸的头条、无线电广播，也引发从新英格兰到太平洋沿岸不计其数的示威抗议。

    “婚都结了，何苦再射杀新郎？”

    谁也没想到，解开这场政治危局的竟然是最高法院法官欧文·罗伯特。3月29日，最高法院以5票对4票的结果，支持华盛顿州的最低工资立法。其中，罗伯特改变支持“四骑士”的传统做法，转而支持最高法院的自由派。两星期后，最高法院又以同样的投票结果支持全国劳工关系法。此后，最高法院的判决几乎支持了地方政府和国会提出的每一项经济立法。美国许多人说，面对罗斯福的威胁，最高法院的法官害怕了。美国国会的议员们认为，既然最高法院已经支持了罗斯福一直寻求的某些政策主张，还有什么必要再“填塞法院”呢？就像一名议员说的那样，既然婚都结了，何苦再射杀新郎？对罗斯福本人而言，他失去了一场战役，却赢下了整场战争。

    当年5月，“四骑士”中的大法官德万特退休，罗斯福得以按照自己的意志提名新的大法官。此后5年中，原来9名大法官中有7人退休或死去，罗斯福几乎重新完全塑造了最高法院。

    (《扬子晚报》2.15 崔杰通)