老年人为什么觉少

    老年人睡眠轻，夜里醒的次数多。从睡眠的结构来看，一个睡眠周期包括非快速眼动期和快速眼动期，非快速眼动期又可简单分为浅层睡眠和深层睡眠（一个周期大约持续90分钟）。老年人深层睡眠减少，浅层睡眠相应增加，而且非常容易从浅层睡眠中醒过来，醒的次数多就会导致总睡眠时间的减少。另外，老年人对环境因素更敏感（比如声音），很容易被外界刺激吵醒。

    而老年人起得早，则跟“昼夜节律”系统有很大关系。研究发现：几个决定睡眠的重要节律因素（体温、褪黑素、皮质醇等）在老年人身上都比年轻人要提前1个小时左右。例如，普通年轻人的体温到晚上10点时达到峰值，然后开始下降——这是身体准备睡眠的预兆。而健康老年人体温的下降大约从晚上21点就开始（甚至更早）。早晨也是一样：老年人体温上升的时间基本要比年轻人早1个小时。褪黑素和皮质醇的变化趋势与体温类似。

    光照是影响昼夜节律的一个重要因素。有研究者认为，老年人缺乏室外活动，甚至其眼睛本身的退化减少了对光照的感应，因此影响了自身的昼夜节律。此外，有些疾病对睡眠的影响远远大于生理因素。至少有一半的老年人会受到这类疾病的影响，例如睡眠障碍：失眠、阻塞性睡眠呼吸暂停、周期性肢体抽动障碍、慢性疼痛和心血管疾病等。同时，很多神经系统疾病也影响昼夜节律，如痴呆、帕金森综合征等。

    但实际上，老人对睡眠的需求并不少。从统计学上看，每天保持7~8小时睡眠的老年人，比睡得过少或过多的老年人更能保持身体和精神的健康。

    （《科技生活》2.6）