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没有什么场合比春运能够见到更多的中国人。一年一度地球上规模最大的人口迁移开始后，从网络地图上看去，就像是整个国家的人口都在移动。
根据预测，2017年春运平均每个中国人出行超过两次：14亿总人口要在40天内完成大约30亿次出行。
春运的列车像是中国的窗口，从中能够观察到这个国家的很多侧面：人潮涌动，沃野千里，城市与农村，富庶与贫穷。
置身于一条繁忙的铁路动脉，年轻的李伟每天都能看到这些景象。他是北京铁路局北京客运段T109／110次列车的列车长，往返于北京与上海之间。他熟悉的京沪线，连起了中国的政治文化和经济中心，连起两个世界级都市，也连起了几个重要的人口流入和流出地。
他亲历了12次春运。十余年间，中国成为高铁上的国度，高铁里程突破两万公里，铁路大动脉延伸出无数毛细血管。舒适现代的高铁最快4小时49分钟就能跑完京沪线。
但在李伟负责的普速车厢里，他见过连卧铺都没听说过的老人，连火车厕所都不会用的农民，用扁担挑着蛇皮袋的农民工。他们在总数18节、每节长约25米的车厢里与他相遇，成为几乎“足不出车”的他理解这个国家的依据。
临时的家
飞驰的春运火车里，李伟习惯了变化。车型翻新，车速上调，列车时刻表总在更新。多年来，往返京沪的那些普速列车，在每一个傍晚挤满几个站台等候出发的指令，后来他发现，还是同样的傍晚，自己值乘的这一趟成了孤家寡人。
但是，也有一些是没有变化的。尤其是那些一眼就能认出的职业。春运时从城市返乡的农民工，用大棉袄裹住身躯，清一色的沧桑面孔，行李里塞着暖壶、水桶、铺盖卷，还有装了好几桶泡面的塑料袋。
他问过其中一位，为啥要带这些物品去坐长途火车。对方淡淡地回答，“这一年干了，下一年还不知道在哪儿呢。”
“有这些东西在，到哪儿也算个临时的家。”这位乘客的脸上爬满皱纹。
铁路大院里长大的李伟第一次发觉，自己好像从未真正认识过这个日常见到的群体。中国正在快速城市化，几亿农民工背井离乡，用血汗浇灌着城市的基座。他在火车座位底下或是行李架上，认识了那些承重的肩膀。
他们带着莫可名状的气味，有人连桶装方便面都舍不得买，依旧用大饭缸或是铁饭盒泡面。
与李伟同车的餐车主任李娟对这些面孔并不陌生。前几年春运，一个农民工用扁担挑着电风扇和电饭锅，吭哧吭哧走到了餐车。
年底了，只买到站票的他想要犒劳一下自己，在餐车买一份饭。可左掏右掏，也掏不出一张票子。衣服口袋都快扯烂了，还是不见钱的影子。
40多岁的男人就这么一屁股坐到地上，哇哇大哭起来。他絮絮叨叨地跟李娟说，钱一定是上车时被人偷了。说着，又呜呜地哭起来。李娟不忍心，由着他靠在角落里抽泣，直到睡着。
第二天早上，她和同事商量，悄悄塞给男人一份早餐，“大过年的，总不能让人饿着”。
慢慢消失的痕迹
北京铁路局北京客运段高铁二队G11／G138次列车长刘洋记得，最早选择高铁的是商务人士，他们看重的就是高铁的准时、快捷，以及安静。
与刘洋同一车队的另一位高铁列车长米梓愿发现，哪怕是在春运，高铁的商务座车厢也和往日无异。这里常年坐着西装革履的人士，没人打电话，也没人说话，只有键盘敲击声和书页翻动的哗哗声。
从特快到直达特快，再到动车、高铁和动卧，中国铁路的每一步发展，米梓愿都赶上了。
这个13年工龄的姑娘感知到的最大变化莫过于工作分工。在过去，实行“倒班制”的列车员需要验票、打扫卫生、服务答疑，以及处理突发状况。
而在高铁，这些工作被分配给了乘务员、乘服人员、餐服人员，再加上司机、机械师和乘警，“越细致，越方便管理，也越方便明晰职责和重点”。
“这是铁路服务意识的体现。”米梓愿说，“也是时代发展的要求。”
6年前，京沪高铁通车之初，她常常看见空荡荡的车厢。可等她感叹“旅客还不适应高铁”时，人潮就涌入了高铁，京沪高铁上飞驰的列车不断增加，可每到春运却依旧爆满。
作为中国最繁忙的线路之一，京沪线拥有1750元票价的高铁商务座席，也有156.5元的普速列车硬座车票，相差10倍的票价，几乎覆盖了一个裂变的社会中不同身份的中国人。
扩张中的高铁版图里，“过去”的痕迹正在慢慢消失。
追求安静的高铁车厢，交流变得隐秘而客气。刘洋在过去值乘普速列车时，常和早起的乘客拉拉家常，对方会问及她的工作和薪水，胆子大的还会开开玩笑。还有上了年纪的老人下车时会和她道一句，“姑娘，辛苦了啊！”
而在高铁车厢，交流成了服务的一环。她会留心需要服务的人群，轻声询问的同时，展示标志性的笑容。
米梓愿发现，春运时总有不少买到站票的农民工登上高铁，超出了她想象的是，他们不会在车厢大声讲话、喝酒或是脱鞋席地而坐。相反，他们会自觉拿出报纸，铺在角落，再安静地坐上去，掏出手机。
只有泡面，还顽固地残留着过去的痕迹。刘洋曾向旅客解释过，高铁车厢的排风口很难排出泡面的气味，所以并不贩售泡面，其他会散发刺激性气味的食物，也列入禁止售卖的清单。
向高铁餐车买泡面的人少了，但那股气味却依旧在二等座车厢蔓延。刘洋觉得，时至今日，人们坐火车吃泡面的习惯依然没有改变。而在李娟值乘的普速列车，泡面依旧是最受欢迎的食品，没有之一。
飞驰的列车
行驶在发达地区的普速列车终究是越来越少了。12万公里的铁路运营里程里，高铁的标记正愈发突出，“四纵四横”高铁网紧密地包住了地图。李娟时不时感到忧虑，或许再过不久，随着普速列车的淘汰，餐车厨房也将正式告别舞台。
比起伤感着离别，一路紧紧跟上飞驰的铁轨显然是更明智的选择。米梓愿觉得，这十几年，高速飞驰的列车就像这个时代本身，会不断向前发展。这一路，很多东西会慢慢消失，但也会留下许多时代的烙印。
当初来到铁路工作时，她心里是“一万个不愿意”。她母亲是个“老铁路”，死活要让女儿进铁路系统工作，可那时，年轻的米梓愿更期待成为一名空姐。当年面试时，同一栋建筑，航空公司的招聘点在3楼，铁路的在2楼。她眼巴巴地望着走上三楼女孩的身影，一个又一个，心里全是羡慕。
刚开始工作时，进入航空公司的闺蜜收入是她的10倍，还“特有面儿”，这让她一度“心理落差很大”。如今14年过去，这位高铁列车长说自己“庆幸选择了这份工作”，她得到了期待已久的社会尊重，收入也和闺蜜持平。
尽管每天工作有时超过12个小时，偶尔两天两夜都不怎么合眼，但她还是觉得自己“累并快乐着”。
北京铁路局北京客运段高铁二队党总支书记吴强觉得，春运本身，或许就是铁路给这个时代留下的烙印。他今年格外留意中国铁路总公司发布的春运时间。2017年铁路春运从1月13日起至2月21日止，共40天。
他特地选择1月12日和1月13日都跟车出行，发现12日那天的列车上座率没有突出变化，“完全看不出春运的景象”，可日历翻过一页后，却不知怎么，冒出了许多探亲的家庭、做生意的老板、归途的学子，车厢一下子就热闹起来了。
这个工作了16年的“老铁路”一瞬间突然明白，“是春运本身，我们设定春运的第一天，其实就是给这些返乡的人一个信号，提醒他们，春运了，该回家过年了。”
那是中国一个固执的闹钟。一年只响一次。它提醒人口第一大国的国民，是时候结束这一年的繁忙，收起这一年的心事，回家过年。
(《中国青年报》1.25 袁贻辰）
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