老北京元宵习俗

    在人们心目中，不到元宵节，春节就还没有过完。

    元宵节有着悠久的历史。元宵节又称为“灯节”、“上元节”、“元夕”等。不过，人们更喜欢把正月十五这天称为“闹元宵”，这是因为千百年来，人们习惯在这一天，全家出动一起逛花灯、猜灯谜……热闹非凡。

    自明代以来，作为皇城的北京城，在正月十五这天更是别有风情。皇宫内，宫殿高挂“春灯”，宫内灯火通明；皇宫外，花灯繁盛。如今的灯市口，就是明代元宵节这天京城百姓购物、观灯之处。清朝时，花灯最盛，灯市的范围也得以扩大，北京城内出现了多个“灯市”，而且花灯工艺复杂，精彩纷呈。

    灯节催生各种习俗

    元宵节除“观灯”外，另一与观灯有关的雅举风俗就是“猜灯谜”，它也叫“打灯虎”，是一项十分有益的文化活动。猜灯谜始于汉代，据说是由李广射虎的故事引申而来。逛灯猜谜的人从灯笼上取下谜目（谜语）纸条辩猜，叫“打灯虎”，猜中谜底很不易，犹如老虎难以射中一样，故猜中时也称为“射中”。民国年间，在大栅栏内的同仁堂、瑞蚨祥等商铺前都有猜灯谜活动，猜中有奖。那时有商铺曾挂出告示：猜中者“奖苹果三千”，而有一猜中者去领奖，却给的是插着三根牙签的一个苹果，成为街头笑谈。

    旧时，每逢元宵节，北京城乡各地的社火、踩高跷、跑旱船、击太平鼓、舞狮、舞龙灯、小车会、大秧歌等百戏表演，也是常见活动。在过去，北京一些乡镇还有自发组建的花会，元宵节时，他们常奔赴城内或邻村“走会”表演，比如通州的龙灯会，其历史非常悠久，早在清代道光年间，就已有“走会”表演的记载。

    “烧火判儿”

    “打鬼”、“走桥”和“摸钉”也是老北京民间百姓过灯节时的传统习俗。“打鬼”是一项儿童游戏，其玩法是先选一个人当“鬼”，用一长绳系在其腰上，由几个人牵着绳让他来回跑动，另几个人可上前打“鬼”，“鬼”能还手，倘有一人被“鬼”打中，他则替换为“鬼”。

    明清两代，妇女们盛行逛花灯时“走桥”、“摸钉”。“走桥”是在正月十六那天，一些妇女罩上白绫衫，成群结队见桥就走，并出游到正阳桥、天桥等处，她们将桥当作“消”之意。

    “走桥”时，一人举香开道，众人随后，称为“走百病”或“消百病”，过桥谓之消病“度厄”，那时人们认为凡是不走桥的人就不能长寿。

    “摸钉”是说妇女们为求生男孩结队去各城门洞，尤其要到前门门洞去摸城门上的门钉，因钉与“丁”谐音，丁者，丁男也，据说摸过门钉后就容易生男孩。

    “烧火判儿”是老北京灯节中另一项民俗活动。“判儿”指的是阴间的判官，“烧火判儿”就是百姓们把这罪恶的判官烧掉之意。旧京时，有两处地方举办“烧火判儿”：一是地安门外大街的城隍庙,另一个是琉璃厂街的吕祖祠。庙会至傍晚后，将已置于庭院内的泥塑判官点燃，判官约五六尺高，其头上戴着一顶双翅的纱帽，挺着个大肚袒腹而坐。这判官腹中是空的，实际是用砖砌的大炉膛，人们将柴及煤块点燃后，其火焰即从判官的口耳鼻眼及肚脐眼中冒出。游客一边围观，一边拍手称快。

    元宵口味多样

    元宵形如圆月，故也名圆宵，又称为汤圆或圆子，取月圆人团圆吉兆之意，直到唐代后才被定为元宵之名。

    据传，元宵的来历与唐太宗有关。

    有一年的上元节，唐太宗为犒劳打退敌兵的兵部大将军郭子仪，御厨特在宴席上用糯米制成柔滑的白圆团子款待，唐太宗品尝后连赞好吃，并将其定名为“唐圆”，象征着唐朝一统天下，因唐圆是在元夕消夜时所吃，故也俗称“元宵”。又因是在水中煮食的，南方人称之为“汤圆”。

    元宵作为节令食品，盛于唐宋，唐代以前出现过形如蚕茧的“面茧”，当时是用油锅煎炸而成，名“油锤”或“焦锤”，类似于如今的炸元宵。宋代时，水煮元宵的风俗已形成，出现了山药圆子、珍珠圆子、金橘圆子等特色元宵。宋代文人曾对这种食品以极高的赞美：“团团秫粉，点点蔗霜；浴以沉水，清甘且香。”

    民国年间，北京元宵品种越来越多，分为有馅心和无馅心两大类。北京的元宵馅心品种众多，如有加入桂花、芝麻、核桃仁、瓜子等果料的；有以细豆沙枣泥或山楂泥为馅的；也有五仁元宵、什锦元宵等，可谓千变万化、风味各异，四九城内各阶层均爱品尝。

    摇元宵也是老北京街市的一景，那时买生元宵及吃元宵的百姓众多，很多百姓在逛街时，碰到热乎乎的煮元宵都会吃上一碗。

    (《北京晚报》2.7 张善培)